Hypnos

Il mondo, in un futuro prossimo, non è dissimile da quello dell'inizio del 21° secolo, sotto svariati punti divista, eccezion fatta per il tessuto sociale che è andato uolteriormente a deteriorarsi. A questo ha contribuito in primis il sovraffollamento, un aumento incontrollato della popolazione mondiale. Troppa gente e poche risorse hanno generato un consistente divario economico tra ricchi e poveri. Optare per la dittatura, in alcuni casi, fu l'unico argine al dilagare del caos del risentimento eviolento desiderio di riscatto. Successe gradualmente, ovunque, finchè non si giunse alla soluzione definitiva: Hypnos. Hypnos, una macchina complessa in grado di generare mondi onirici coerenti e sofisticati, dai risvolti misteriosi tutt'ora inspiegabili, fu concepita in origine per un utilizzo ludico, per esperienze preconfezionate, incredibilmente lucide e realistiche, ma poi, nello scoprire che non era del tutto controllabile e che in essa si generavano orribili distorsioni, paradossi in grado di provocare grossi traumi mentali nelle persone ad essa connessa, tolta al mercato, tale tecnologia venne concessa in comodato d'uso ad un'organizzazione sovrannazionale ingaggiata, e ben pagata da praticamente tutto il mondo, al fine di occuparsi del surplus della popolazione: quello scomodo, dei reietti e presunti tali. Le udienze penali divennero sempre meno e brevi, l'intervento degli avvocati una prassi burocratica di facciata; ad incriminazione avvenuta, anche su prove sommarie, la condanna era pressochè assicurata.
Questi delinquenti, o presunti tali, Penitenti, vengono quotidianamente tenuti in vita nel loro corpo, stipati in anguste celle di stasi, in torri distoccaggio, mentre la loro mente viaggia in mondi creati, almeno nelle fondamenta, da coloro che vengono definiti Architetti. Tecnici praticamente. Gli Architetti hanno facoltà di impiantare nuove memorie nei condannati, in modo che essi non sospettino nemmeno di essere parte di una sorta di teatrino, in cui un team di Giudici agiscono di concerto nel valutare l'operato dei prigionieri, sulla base anche delle interazioni con i Digitali, sottoprogrammi adattivi con funzione di controllo.
Capita che nei prigionieri riemergano stralci di memorie proprie, reali, o anche solo sensazioni della loro vera identità, il loro vero vissuto, precedente a Hypnos, di cui ne hanno dimenticato la stessa esistenza. Quand'essi raggiungono la piena consapevolezza di se, diventano in grado di acquisire capacità particolari, tra cui quella di non farsi mai più ingannare. Lo stesso uscire da Hypnos, anche solo per accorgersi di essere ugualmente prigioniero nella realtà, è difficile, ma non impossibile. Accade quando la capacità di "vedere" e manipolare la macchina arriva ad un punto tale da essere in grado di scoprirne le vie di uscita, le sue backdoor ed utilizzarle consapevolmente. A patto però di riuscire a sopravvivere ai Guardiani, spietati segugi di anomalie, quali sono i Risvegliati.
Sfuggire dagli incubi che essa riserva, invece, no, non è possibile, per quanto non siano essi letati. Gli incubi, terrificanti espressioni di un piano soprannaturale, sono il frutto della presenza di entità inconsistenti, chiamate, coerentemente ai riscontri mitologici: Incubi. Sono anch'esse entità senzienti interagenti con il mondo di Hypnos, ma non ne sono prigionieri, tanto meno frutto dei processi logici della macchina, quanto piuttosto creature incorporee residenti sul medesimo piano dimensionale in cui Hypnos crea indirettamente le sue illusioni. Chi siano di preciso è un mistero irrisolto, fatto sta che hanno il potere di penetrare l'incoscio dei prigionieri e ritorcere contro le loro fragilità emotive. E' grazie a questo che essi, i prigionieri, diventano poi in grado di riacquisare la consapevolezza di se.