Intervista al gestore di Mist Island... avventurati in un'isola fantasy horror!

Benvenuto su GDR-online e grazie per averci concesso questa intervista! Parliamo di Mist Island.. ci spieghi in due parole di cosa si tratta e ci parli un po' dell'ambientazione?

Grazie a voi! L’idea di Mist Island è nata ormai 6 anni fa, pur avendo avuto anticipazioni precedenti, e nel corso degli anni l’ho sviluppata un po’ alla volta, cambiando ed aggiornando a mano a mano il materiale. Non avendo però l’opportunità concreta di crearla, è sempre rimasto un po’ un sogno nel cassetto. La svolta è arrivata un anno fa, quando, grazie ad un’amica, ho conosciuto il Programmatore che ci segue, davvero competente ed efficiente, ed ho potuto pensare davvero alla realizzazione. Il cambiamento maggiore è stato porre tutta l’idea della land nell’universo horror in cui ambiento i miei racconti (ispirato al modello di Lovecraft), con i necessari adattamenti per renderlo maggiormente giocabile e variegarlo maggiormente, come per esempio l’inserimento di Demoni e Spiriti.
L’ambientazione prevede diverse dimensioni oltre a quella terreste: il Sidhe, il Mondo degli Spiriti, la Dimensione Demoniaca ed il Deep, dove dimorano le potenti divinità provenienti dai miei racconti. In alcuni luoghi della Terra, come ad esempio Mist Island, le Nebbie che separano una dimensione dall’altra sono più facili da sollevare, permettendo un passaggio da una dimensione all’altra. Ultimamente, questo fenomeno si sta intensificando, senza che alcuno ne conosca la ragione (anzi, senza che spesso nemmeno ce ne se ne renda conto) e le creature soprannaturali vengono attirate in simili luoghi.
Il mondo soprannaturale è tenuto segreto agli umani, nonostante vi siano singoli umani o organizzazioni umane, come il Sacro Ordine, che ne sono a conoscenza.
Il bene come principio assoluto ed universale non esiste, si ha a che fare con entità oltremodo potenti e poco benevole nei confronti dell’umanità, nel suo insieme perlomeno. Il male non può essere sconfitto, può solamente essere tenuto a bada e spesso si tratta di sopravvivere con il minor danno possibile.
Combattere serve a questo: a tenere a bada le varie manifestazioni di quello che è il male (male se non altro perché minaccia anche l’esistenza del singolo).

Il gioco è ambientato in un isola al largo delle coste californiane. Un posto decisamente diverso dalle solite città utilizzate come setting per gli Urban Fantasy (New York, Los Angeles, Miami ecc.). Come mai questa scelta?

Il motivo principale è che avevo bisogno di un luogo inventato e non di un luogo reale, per quanto modificato. Per inventare un luogo esteso, un’isola trovo che sia la scelta migliore (è più facile aggiungere un’isola nell’oceano che non un’intera regione all’interno di uno Stato).
L’isola, inoltre, è più facile da difendere, il che si sposa bene con il gioco “difensivo” condotto dalle Gilde da ambientazione.
Poi ammetto che c’è anche un po’ di nostalgia in questo, poiché la prima idea della land prevedeva che fosse ambientata su un’isola ed ho voluto tenere tale caratteristica.
Quanto alla California, inizialmente l’isola doveva trovarsi dalle parti della Nuova Scozia, ma poi l’ho spostata in California perché ho scelto di usare i navajo come popolo nativo e in qualche modo potevo inventare un motivo per cui dei navajo fossero giunti su quest’isola, mentre in Nuova Scozia era molto più complicato. Inoltre, ciò ha permesso di rimandare fin quasi all’Ottocento l’arrivo degli uomini bianchi, rendendo la storia dell’isola più recente (e lasciando più mistero su cosa ci fosse prima).


Il gioco prende spunto da altre opere? Io ci vedo un po' di Werewolf e Wraith del World of Darkness e un po' di sano Horror. Sbaglio?

Confesso di non conoscere Werewolf e Wraith, ma World of Darkness è senz’altro una delle fonti di ispirazione, come indicato nei Crediti (d’altronde, personalmente penso che il genere Urban Fantasy di per sé debba molto a WoD).
Altre ispirazioni, per quanto più o meno vaghe, sono la serie Shadowhunters e la serie Supernatural (però non ci sono angeli: quindi uno Shadowhunters ed un Supernatural epurati dal bene XD).
Fonti ed ispirazioni più consistenti provengono dalla letteratura (specie ottocentesca) e dal folklore europeo, nativo americano, indios e giapponese.
Fondamentale rimane l’opera di Lovecraft, dato che ha ispirato i racconti su cui l’ambientazione della land si basa.


Avete un numero impressionante di razze selezionabili in fase di iscrizione! Ci fate una panoramica?

Sì, è vero, sono davvero molte ed è previsto l’inserimento di altre due razze, che non feci in tempo a preparare prima dell’apertura ufficiale. Avendo abbandonato il sistema basato su razze e capirazza, abbiamo potuto inserire un gran numero di razze per lasciare maggior libertà di scelta ai giocatori e variare maggiormente le possibilità di interazione, perché se anche una razza non viene scelta o ha pochi giocatori, non ci sono problemi: non è sulla razza, ma sulle Organizzazioni che si basa il gioco XD Ed ogni Organizzazione accoglie al proprio interno più razze differenti.
Quasi tutte le razze sono accessibili fin dall’iscrizione, mentre alcune sono accessibili in seguito, a piccoli numeri quando vengono aperte, per giocatori che hanno dimostrato nel corso del gioco le proprie capacità e correttezza: sono razze più difficili da interpretare e/o legate a certi aspetti di ambientazione che, appena iscritti, difficilmente si possono conoscere. In ogni caso, non ci sono provini.

Alcune razze sono comuni nel panorama dei Gdr: Licantropi, Vampiri, Stregoni, per esempio. Tuttavia, rispetto a come vengono di norma rappresentate alcune di queste razze, ci sono dei cambiamenti. Ad esempio, i Licantropi non sono creature sociali, ma si riuniscono in gruppi solo controvoglia per mera convenienza e non hanno una gerarchia di alpha ed omega, essendo esseri solitari (l’Alpha è una mera carica politica quando si forma un Branco). Oppure, i Vampiri possono andare in giro con la luce del sole, come fa Dracula (ed altri vampiri letterari prima di lui) nel libro. In generale, mi sono ispirato più al folklore ed alle leggende che non a come sono state concepite queste creature successivamente.
Altre razze presenti, sempre ispirate alla mitologia, sono rare nel panorama dei Gdr, ma comunque presenti qua e là: ad esempio, Kitsune, Nekomata, Naga, Versipelle.
Altre razze ancora, invece, non le ho mai viste in giro, anche se magari esistono dei corrispettivi: ad esempio, Wampus, Tlahuelpuchi, Strigoi, Iara.
Sono solo alcuni esempi, ci sono molte più razze a disposizione!

La maggior parte delle razze proviene dalla mitologia e dal folklore europeo, giapponese e nativo americano, ma c’è qualcosa anche dell’Africa (gli Izulu) e dall’India (Naga), nonché dalla Mesoamerica (Tlahuelpuchi) e dall’America del Sud (Iara).

Infine, alcune razze, derivanti dalla mitologia e dal folklore, fanno parte dell’universo da me inventato, su cui si basa la land, ma non rivelerò quali per non fare possibili spoiler a ciò che si potrebbe scoprire nel corso del gioco:)

Ci sono tre categorie in cui sono suddivise le razze: quelle che puntano su Fisico, Destrezza e Potere (ad esempio, Wampus e Licantropi); quelle che puntano su Potere, Mente e Destrezza (ad esempio, Kitsune e Rapiti); e quelle che puntano su due Caratteristiche ma tengono sollevate anche le altre due, seppur meno, risultando più versatili (ad esempio, Ghoul e Versipelle).

Quale tipo di dinamiche "tecniche" utilizzi in game?

Il gioco si basa sul lancio della Caratteristica (Fisico, Destrezza, Mente, Potere) a cui si somma in automatico un D10.
Poteri ed Incantesimi (nonché i rituali) hanno una CD da raggiungere per funzionare (11), mentre azioni di altro tipo si considerano riuscite, in modo più o meno positivo a seconda del risultato totale.
L’unico caso di fallimento sempre e comunque, indipendentemente da tutto, è il fallimento critico quando il Dado ottiene 1. Ciò spesso si può tradurre anche in un qualche genere di sfortuna per il Pg che ha ottenuto l’1.

In quest abbiamo lasciato una parte interpretativa ai giocatori che consiste nella difesa: nella propria azione, il Master specifica che tiro occorra eseguire e con quale CD per avere successo in una difesa contro un attacco da Png o per altri eventi; i giocatori effettuano tale tiro prima della propria azione ed interpretano il risultato (secondo anche eventuali specifiche fornite dal Master). Se lo scontro è fra Pg, si agisce allo stesso modo anche se si è in quest. In tal modo, si snellisce e velocizza la quest.
Naturalmente, se un Pg compie un’azione impossibile o incoerente, il Master la può alterare o annullare.

Esiste il sistema di Caccia, Raccolta e Scavo, nonché quello dei Ms Automatici (singole azioni master automatiche d’ambient legate a certi luoghi) e delle Quest Automatiche: tutti questi sistemi richiedono sempre l’interpretazione, fondamentale in un by Chat.
Il sistema di Caccia, Raccolta e Scavo permette di trovare i componenti necessari per rituali, pozioni ed artefatti, e la Caccia permette di procurarsi le prede necessarie ad alcune razze per sopravvivere (cosa che va effettivamente giocata), sebbene nulla vieti anche ad altre creature di farsi uno spuntino se ne hanno voglia.


Nello specifico come gestisci i poteri razziali e la magia?

Dunque, ogni razza ha 5 livelli (si parte dal livello I) ed ogni livello sblocca 5 Poteri/Incantesimi. In tutto, quindi, un Pg potrà avere 25 Poteri/Incantesimi (più quelli innati).
Ogni mese, può essere appreso un singolo Potere/Incantesimo. Ciò, quindi, vuol dire che anche un Pg che ha raggiunto il massimo livello, avrà ancora da crescere e svilupparsi, dato che ci vogliono un paio d’anni per avere tutti i Poteri/Incantesimi che la propria razza può possedere. Ciò vuol dire anche che è importante progettare con un minimo di cura la crescita del proprio Pg, per decidere quale Potere/Incantesimo acquisire prima e quale dopo. A questi 25, si sommano i Poteri Innati, ovvero posseduti fin da subito in quanto membri di quella data razza.
Gli Stregoni accedono solo ad Incantesimi, mentre alcune razze hanno solo Poteri sovrannaturali ed altre hanno un misto di Poteri ed Incantesimi di magia (sempre per un totale di 25).

I Poteri si dividono in Attivi e Passivi, dove i primi necessitano di un lancio in chat e del raggiungimento di una CD (11) per funzionare, mentre i secondi sono sempre in funzione. Gli Incantesimi richiedono sempre un lancio, invece.
Attualmente, quando viene usato in chat un Potere/Incantesimo, compare una scritta con il nome del Potere/Incantesimo utilizzato ed il risultato ottenuto. Se si clicca sul nome, si apre una finestrella con la descrizione, in modo da sapere facilmente gli effetti di quel Potere/Incantesimo e se ci sono tiri contrapposti da compiere, agevolando in tal modo le giocate.

Alcuni Poteri sono comuni fra varie razze, altri sono, invece, specifici di quella data razza. Anche in questo caso, mi sono ispirato spesso al folklore (ad esempio, le Kitsune sono maestre di illusione, i Nekomata di morte e non morti, ecc…) o su come avevo ideato quella certa razza nell’universo horror su cui è basata la land (ad esempio, i Ghoul).

Puoi dirci qualcosa sulle corporazioni, i mestieri e le possibilità di gioco che incontreremo nel gioco? O magari qualche altro aspetto interessante che non è possibile individuare ad una prima occhiata?

Attualmente, sono previste in tutto sei Gilde: tre Organizzazioni soprannaturali e tre Corporazioni di normali attività umane.
Il Consiglio della Notte raccoglie le creature soprannaturali che vivono nella metropoli di Crosstown e si occupa di mantenere l’ordine in città e di preservare il segreto del mondo soprannaturale, nonché di difendere l’isola da eventuali minacce.
La Congrega di Chindi Hill raccoglie stregoni ed altre creature che manipolano la magia con lo scopo, insieme, di proteggersi, accrescere il comune sapere e difendere l’isola da minacce, specialmente se provenienti da altre dimensioni.
La Tribù Dzeeh è una tribù navajo che accoglie umani e creature soprannaturali, che vivono assieme consapevoli dell’esistenza del soprannaturale. Oltre alla difesa delle proprie terre, anch’essa ha a cuore la salvaguardia dell’isola da altre minacce.

Queste sono le tre gilde su cui si stiamo concentrando al momento, per avviarne per bene il gioco, essendo quelle fondamentali per l’ambientazione.

Le Corporazioni di normali attività umane sono:
Il Mist Island Network: giornale, televisione, cinema, casa editrice, è l’organismo che controlla il grosso della comunicazione in città e sull’isola.
Il Ragno, corporazione malavitosa ispirata alla Yakuza che è infiltrata o controlla quasi ogni attività criminale a Crosstown. A conoscenza del soprannaturale, si mantiene il più possibile neutrale, in modo da avere lavori da tutti e non inimicarsi troppo nessun potente.
Il Dipartimento dello Sceriffo: la polizia di Crosstown e della riserva.

Al momento, la corporazione della polizia non è stata ancora aperta, mentre il Ragno lo abbiamo messo da parte dopo il suo mancato decollo iniziale, per concentrarci sulle tre Organizzazioni. Il Network, invece, pur con pochi giocatori, è stato attivo fin da subito e prosegue il suo gioco.
Oltre alle Corporazioni, ci sono molti lavori liberi fra cui scegliere.

Di aspetti interessanti, secondo me ce ne sono vari, ma parlerò solo di quelli che si notano di meno e che, per mia personale esperienza, non ho trovato altrove o solo in poche land.

E’ presente in ogni chat lo strumento Griglia. Tramite esso, il Master può creare effettivamente l’ambiente di gioco, inserendo vari elementi (alberi, massi, tavoli, sabbia, strade, ecc…) ed inserendo i Pg ed i Png presenti. La Griglia è suddivisa in quadratini (tipo battaglia navale) ed ognuno di essi rappresenta 5 metri. Ciò, quindi, rende più facile gli spostamenti in quest, capire cosa si può raggiungere in un turno (normalmente, ci si muove di 10 metri a turno al massimo) e comprendere chi e cosa si trova nell’area di effetto di Incantesimi e Poteri ad area.

Esistono le quest automatiche, sebbene al momento ve ne siano solo tre (ma, con il tempo, aumenteranno). Esse permettono di svolgere, per l’appunto, una quest (per quanto necessariamente semplificata), dando modo, a chi ne ha voglia, di fare giocate diverse dal solito, di svolgere eventuali missioni di Gilda e di prendere confidenza con il sistema di combattimento della land. Rimane fondamentale l’interpretazione, aspetto che riteniamo fondante per un Gdr by Chat.


Esistono un numero davvero impressionante di giochi Urban Fantasy. Cosa pensi differenzi Mist Island dagli altri Urban Fantasy?

Avrei risposto, fra le altre cose, “gli automatismi”, ma mi pare che le land più recenti abbiano iniziato a puntare in questa direzione, per cui, non conoscendole nello specifico, non saprei dire se è qualcosa che ci differenzia. Sicuramente è qualcosa che caratterizza Mist Island, il cercare di automatizzare laddove possibile, lasciando però all’interpretazione la sua importanza.

Qualcosa che la differenzia sicuramente rispetto alle altre land del medesimo genere (sempre per le mie conoscenze) è il numero di razze a disposizione, che lascia ampia libertà all’utente di scegliere quella che preferisce, e la loro aderenza, quasi sempre, alla mitologia ed al folklore.
Anche l’aver tolto il sistema dei capirazza e del gioco di razza, che spesso porta a gruppi chiusi ed ad un’interazione preferenziale solo con i membri della propria razza, ritengo sia una differenza importante ed a cui teniamo molto.

L’elemento horror unito a quello più prettamente Urban Fantasy è, secondo noi, una peculiarità della land. Il primo, oltre che dalle trame che vi fanno riferimento, è reso maggiormente presente dal sistema dei Punti Sanità e dei vari malus ad essi legati e funge da filo rosso, sebbene non sempre ci siano elementi prettamente horror (d’altronde, non avrebbe senso che ogni giorno succedesse qualcosa, si perderebbe un po’ il senso dell’horror).

Un altro elemento che, per mia esperienza personale, ho trovato solo raramente è l’esplorazione dei luoghi del gioco. Ci sono parecchie chat con descrizioni che rimandano ad eventi ed accadimenti particolari non presenti nella storia generale dell’isola ed in molte chat è previsto l’inserimento di Ms Automatici (singoli fati automatici d’ambient) che caratterizzano quella singola chat e sono da scoprire un po’ alla volta. Questo aspetto di esplorazione, purtroppo, non è ancora godibile appieno poiché mancano le descrizioni di alcune chat e ci sono solamente alcuni Ms Automatici. Una volta finiti i lavori attuali, dovrei avere il tempo per riprendere l’inserimento.


Attualmente che medie di utenti online riesci a raggiungere e quanti sono i giocatori iscritti?

Ci sono giocatori sia di mattina, sia di pomeriggio sia di sera e spesso ho visto delle giocate anche di mattina. I picchi di utenza li raggiungiamo, come normale, la sera. Il massimo a cui siamo arrivati è stato di 46 utenti connessi contemporaneamente. Di solito, oscilliamo fra i 30 ed i 40, di cui la metà impegnati a giocare (la sera, come dicevo). Che non è affatto male, secondo noi.
Attualmente abbiamo 204 personaggi registrati, pur contando una pulizia effettuata un paio di settimane fa.

In scheda dichiari è previsto il Player Vs. Player ma con limitazioni. Quali sono queste limitazioni?

Principalmente il fatto che nessuna delle Gilde incoraggia lo scontro con le altre Gilde, anzi, si cerca spesso la collaborazione. A differenza di molte altre land, non abbiamo voluto creare un ambiente PvP fra Gilde opposte, bensì un ambiente che cerca di collaborare nonostante le tensioni e le diversità interne. Lo scopo delle tre Organizzazioni principali, infatti, è difendere la loro isola e mantenerne il dominio e poiché nessuna delle tre è abbastanza forte da riuscirci da sola, hanno imparato che devono collaborare, per riuscirci.
E’ una scelta che è stata dettata sia da esperienze passate in cui gli scontri PvP fra gruppi diversi finivano puntualmente con insoddisfazione, lamentele, accuse e con crisi di nervi dei Master (tutte cose che non riteniamo appropriate, dato che Utenti e Master vengono in una land per divertirsi), sia da motivi di ambientazione, dove il fulcro è l’arginare, il sopravvivere, al male puro ed illogico del Deep (ed a tutte le altre minacce all’isola).

Se due o più Pg vogliono prendersi a pugni o duellare o attaccarsi, però, non c’è nessuno che glielo vieti XD


Parliamo di tempistiche di gioco. Spesso nei play by chat urban fantasy i tempi per “Azionare” sono particolarmente lunghi. I vostri oltre 2500 caratteri ad azione non rischiano di rallentare le giocate escludendo chi ha meno tempo?

Specifico subito che l’oltre intende i 3000 caratteri: è presente, quindi, un limite oltre al quale non è possibile andare (solo i Master, quando questano, possono superarlo, dato che possono avere la necessità di dover scrivere molto, ad esempio se i Pg sono divisi in gruppi o ci sono molti Pg e Png in azione).
In Quest il Master può imporre un limite di caratteri inferiore al 3000 (proprio cambiando il limite di caratteri in quella data chat), in modo che in quest le azioni siano brevi e rapide, facilitando sia il compito del Master sia gli altri giocatori, che meno facilmente possono perdersi spunti ed interazioni con gli altri partecipanti.

Detto tutto questo, sono personalmente concorde che tenere un limite di caratteri alto possa rallentare le giocate e creare problemi a chi ha meno tempo (io stesso, Mist, spesso non ho così tanto tempo da dedicare ad una giocata semplice). L’Urban Fantasy prevede, ormai, azioni lunghe e pur avendo dato delle limitazioni nel modo spiegato, non credo che sia possibile importare in questo genere i modi di giocare più rapidi di altre ambientazioni.
Stavamo riflettendo se implementare un modo per segnalare se si fanno azioni brevi, lunghe o se ci si adatta, in modo che un giocatore con poco tempo possa andare a colpo sicuro e chiedere a chi non fa azioni lunghe.


Hai aperto il gioca da poco ma hai attirato subito l’attenzione. Infatti a Marzo 2021 Mist Island è risultata la scheda di gioco più visitata del portale. Te lo aspettavi?

Naturalmente, speravo che la land attirasse l’attenzione (qualunque gestore lo spera XD), però confesso che non mi aspettavo che risultasse la più visitata del mese di marzo. Ne sono felice e spero che continui a generare interesse questa commistione fra Urban Fantasy ed Horror:)


In questo momento quali difetti riscontri all'interno del gioco e come pensi di risolverli?

Sicuramente il problema principale è l’assenza di Master, un qualcosa che, per mia esperienza, è sempre più diffuso nei Gdr by Chat. Attualmente, ad occuparci delle trame di gioco siamo Mist e Thunder ed avendo orari solamente serali per giocare, per forza di cose riusciamo a questare solamente di sera.
Purtroppo, risolvere questo problema non è facile: non si può certo imporre un simile ruolo e capisco che molti non se la sentano, essendo un impegno oneroso che richiede una certa conoscenza dell’ambientazione e dei sistemi tecnici della land. Una volta terminati alcuni documenti di ambientazione e descrizioni di chat, spero di avere tempo per riprendere la creazione di quest automatiche. Senza dubbio, esse non possono sostituire un Master, ma perlomeno possono essere un aiuto per chi vuole fare una giocata differente e/o vuole fare pratica con il sistema di combattimento della land.

Un difetto, chiamiamolo così, consiste nel non essere riusciti, probabilmente, a rendere chiaro da subito che la land si muove in una direzione differente rispetto al classico scontro fra gilde diverse e che ognuna delle tre Organizzazioni principali ha bisogno delle altre. Al momento, stiamo agendo con modifiche agli statuti per rendere più chiara la dinamica ed anche la trama che sta iniziando dovrebbe rendere palese il fatto che si è interconnessi e non isolati gli uni dagli altri.

Un altro problema riguarda la pubblicità, poiché ammetto di non essere molto presente su facebook o altrove e seguo in modo costante solo il vostro portale.

Ci sono nuovi progetti in cantiere che ci puoi anticipare peri i nostri lettori più curiosi?

Dal punto di vista del gioco On, si sta concludendo in questi giorni la prima trama, relativa ad un Fatato dispettoso che ha messo alla prova in un gioco pericoloso e spesso crudele i Pg, e ne sta iniziando una nuova contro un pericoloso e vecchio nemico.

Riguardo questioni più tecniche, sono in lavorazione le regole per adoperare il sistema dei Sensi, tecnicamente già implementato, e le regole relative al sistema delle droghe, con annesso inserimento di oggetti nel mercato nero. Quest’ultima cosa anche in prospettiva di rilanciare la Corporazione malavitosa del Ragno.
E’ previsto a breve l’inserimento di una nuova razza, i Metamorfi (stregoni che hanno sviluppato una particolare magia che permette loro di modificare il proprio corpo) e, più in là, in concomitanza con il rilancio della Corporazione del Ragno, l’introduzione della razza Tsuchigumo (creature, per l’appunto, a forma di ragno).

Sto lavorando, seppur lentamente, alla stesura di alcuni documenti di ambientazione (ad esempio, uno relativo all’oscura e pericolosa dimensione del Deep). Inoltre, sto cercando di completare la descrizione delle chat delle mappe mancanti.

Terminati tutti questi lavori, dovremmo essere pronti per passare in Beta Test e, a quel punto, potrò concentrarmi sullo scrivere altri ambient automatici (singole azioni master legate ad ambienti specifici) ed altre quest automatiche.

Sono previste anche altre piccole implementazioni, come ad esempio una ricerca nella Guida per parole chiave, nonché, se sarà possibile, piccole implementazioni che stanno venendo proposte in questi giorni dagli Utenti e che stiamo valutando.
Con il Programmatore stiamo ragionando in questi giorni se e come sia possibile implementare un sistema di combattimento semi automatico. Tuttavia, è qualcosa che al momento è solo in fase di discussione e la sua eventuale realizzazione richiederà per forza di cose del tempo.


Grazie mille per il tempo dedicatoci!

Grazie a voi per l’opportunità offertaci e per il lavoro che fate sul portale!