Newport Beach

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Newport Beach, rinomata città che deve la propria fama non solo alle splendide vedute marittime ma anche in parte alla famigerata serie televisiva ‘the O.C.’ ivi ambientata, è situata a nord di San Diego e a Sud di Los Angeles ed assieme alle confinanti Corona del Mar, Balboa Island, Newport Coast, San Joaquin Hills e Balboa Peninsula costituisce quella fascia regionale conosciuta a livello mondiale per la vita mondana e salutistica basata su un peculiare rapporto col mare tipico della California, che si riversa appieno nella zona interessata chiamata: Orange County. Come da tradizione è consuetudine attribuire l’origine del termine ‘New Port’ alla mancata fantasia dell’omonimo capitano S.S. Dunnels, il quale approdato per primo nel 1870 con la rinomata nave ‘Vaquero’ (che potremmo per associazione rimandare agli Spagnoli data l’etimologia del sostantivo) nell’allora bozza dell’attuale porto, trovandosi a dover battezzare il nuovo dominio, buttò lì a caso il nome ‘New Port’ (ovvero: Nuovo Porto).Ma la nascita della quotidiana cittadina, che presenterebbe ormai più di settantamila abitanti (dati ricorrenti all’agosto 2000), è da attribuire ai fratelli James e Robert McFadden.

La posizione ottima della località come approdo per le navi non tardò a subentrare nella fantasia dei due fratelli come probabile fonte di guadagno, i quali già nel 1879 avevano ormai terminato la costruzione dell’approdo per le navi e si avviavano ad intraprendere grossi affari marittimi che già nel 1888 (a distanza quindi d’una decina d’anni) portarono alla costruzione della baia marittima (la quale oggi ospita il molo della moderna città) la quale portò l’economia del centro ad una crescita tale da farlo divenire uno dei più importanti della neonata Orange County (posteriore quindi alla nascita della stessa Newport e non precedente, come si suol errar pensare).

Con la crescente economia marittima ed ormai anche terrena, con l’incrementarsi sfacciato della vendita di case a basso prezzo, con lo sviluppo anche delle attrazioni turistiche (incentivato con l’ultimazione del Balboa Pier, costruito con lo scopo di attirare acquirenti, e della Balboa Electric Railway, ferrovia terminante nei pressi di Balboa Pavilion): il centro nato prima come porto per l’approdo delle navi, cresciuto come importante centro commerciale, si era ormai affermato nel 1906 come vera e propria città.

Oggi, la città di Newport, è ormai sede delle più note attrattive turistiche: spazianti dall’ambito naturalistico del Balboa Pavilion, istituito nel 1905, da cui è possibile vedere la Catalina Flyer, un catamarano di cinquecento posti impegnato nel trasporto dei turisti da Balboa Peninsula fino ad Avalon, e della BlackBay, una modesta riserva naturalistica vicina alla sede del Newport Acquatic Center, che offre la possibilità di praticare il canottaggio; a quello delle arti rappresentato in primis dall’Orange County Museum, dove artisti moderni e contemporanei trovano alloggio per le proprie creazioni; probabilmente, nonostante i buoni propositi dei turisti, la zona più visitata della città è sicuramente la Fashion Island, completata nel 1967, una vera e propria isola della moda, centro commerciale dei più disparati campi di tale arte.

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