Il Circolo di Pietre ed Ombre

Il Cerchio di Pietre ed Ombre è una realtà oscura e controversa basata sull'ambientazione del videogioco Thief: un mondo dalla cultura a metà tra l'alto medioevo e l'epoca vittoriana dove religione e tecnologia si intrecciano in una lotta di intrighi tra fazioni, oscuri circoli e società segrete che si perde tra gli sbuffi neri dei comignoli della città.
Un mondo ricco e vario che ondeggi tra tecnica, creature fantastiche e magia.

IL MONDO:
Il mondo conosciuto si divide in quattro continenti, per grossa parte coperti da montagne e foreste.
Il più grande di essi, chiamato Alenalia, è anche il maggiormente popolato. Data la sua estensione il clima è vario, temperato al centro con clima più mite al sud e temperature più rigide verso il polo settentrionale.
Vi trova sede la Città, dall'enorme estensione urbana e attraversata dal Grande Fiume. Essa è il fulcro delle attività, della religione e dell'economia, oltre che alla maggior parte degli insediamenti umani. Oltre a sparuti insediamenti esistono altre tre città-stato: Rivanera (principale avversaria della Città) a sud, Viridora nella zona centro occidentale e Bohn nella parte nord-orientale.
Il secondo continente principale, Aserania, è assi meno abitato a causa dell'enorme deserto che occupa più di metà della sua superficie, e della giungla umida e malsana che cresce rigogliosa, riparata dai venti del deserto da una consistente catena montuosa. Proprio tra le montagne, al riparo dai venti più caldi e dai pericoli della giungla, incastonata come una gemma, sorge Illyria, unica erede dell'antico impero che un tempo prosperava in Aserania.

RELIGIONE
La Fede in Alenalia si divide tra la Chiesa del Costruttore e il Paganesimo.
Il primo la cui chiesa è chiamata "Ordine del Martello" predica il miglioramento della condizione umana, sia attraverso le opere materiali che la diffusione dei loro dogmi e della loro etica. Predica come combattere ed addomesticare le forze della Natura sia un dovere per tutti i suoi fedeli, favorisce il progresso tecnologico ed enfatizza il lavoro quale condizione grazie a cui l'uomo riuscirebbe a diventare fautore della volontà del Costruttore nel mondo. Particolare attenzione inoltre viene rivolta verso tutto ciò che riguarda l'amministrazione della giustizia e la punizione dei colpevoli: l'ordine e la disciplina sono elementi fondamentali perché l'evoluzione si compia e le anime possano salvarsi. L'Ordine infine ha svolto un ruolo chiave per la costruzione della Città stessa, contribuendo in modo determinante affinché potesse andarsi a costituire una vera e propria società civile. La loro influenza sulla vita dei cittadini è sotto gli occhi di tutti: gli abitanti devono ringraziare infatti proprio l'Ordine del Martello se hanno acqua corrente, acqua calda, una rete di fognature, alte mura a difenderli e l'illuminazione elettrica per i quartieri della Città.

Il Paganesimo invece è seguito dalla Gente dei Boschi, cui ci si riferisce generalmente con il nome di Pagani, e sostiene che l'uomo debba rispettare esclusivamente le leggi di natura, offrendo sacrifici al Signore Boscoso perché risparmi i suoi raccolti e li protegga dalle fiere. Il Paganesimo ripudia tutto ciò che pone in qualche modo un freno al normale ciclo naturale delle cose o che allontana l'umano dalla sua natura più selvaggia e primitiva. Ne consegue così che la cultura Pagana rimanga un qualcosa di totalmente estraneo da ogni tipo di società civile: non vanta praticamente nessuna influenza sullo stile di vita della Città, riscuotendo soltanto un timido successo nelle zone più rurali di Alenalia.

Ognuna di queste due realtà ha tanti aspetti positivi quanto negativi, sebbene buona parte dei cittadini ritenga i Pagani come un branco di selvaggi, crudeli e sanguinari da evitare e soprattutto combattere con ogni mezzo. Questa convinzione è nata soprattutto a causa della sfrenata propaganda perpetrata dell'Ordine del Martello che viene considerata ancor oggi come l'unica e sola dottrina da abbracciare per garantire la propria sopravvivenza. Nonostante grossa parte della popolazione non nutra alcun reale interesse nei confronti della religione, nessuno di loro ha alcuna intenzione di richiamare su di sé l'attenzione dei fedeli del Costruttore poiché significherebbe rischiare l’incarcerazione da parte dei membri dell’Ordine.

Un'altra importante realtà che, anche se in maniera strettamente indiretta, influisce sugli affari della Città è la Fratellanza della Mano, un gruppo di maghi provenienti dall'oriente che tenta di trascendere la condizione terrena attraverso lo studio dei quattro elementi che compongono e animano il mondo. Dal momento che il progresso nei loro studi deve venire prima di ogni altra cosa, preferiscono mantenere un basso profilo rispetto alle vicende politiche che caratterizzano l’Alenalia, conducendo la loro intera esistenza isolati nelle loro Torri, che abbandonano solo quando si tratta di esplorare il continente in cerca di conoscenze arcane e risorse utili ai loro studi.