Ten Penny Novels

Questo è un GDR ambientato nella Londra del 1895, in cui i personaggi vestiranno i panni di investigatori improvvisati alle prese con misteri, delitti, ed incubi spaventosi. Siamo coscienti di non aver presentato niente di particolarmente originale a livello di ambientazione, ma non è questo il nostro obiettivo. Speriamo che la cura per l'ambientazione, il lavoro svolto, l'impegno e la tipologia di gioco proposta, siano sufficienti per creare una land che valga la pena provare e nella quale rimanere.

Perchè Londra?
Questa land è nata grazie all'intenzione di sperimentare sul sistema di gioco, offrendo un buon compromesso tra quello utilizzato in uno specifico GDR cartaceo e quello solitamente in uso in un play by chat. Le regole che puoi trovare nei documenti sono state rielaborate dal manuale del Richiamo di Cthulhu, così come la figura dell'Investigatore improvvisato di cui si parlerà più avanti. Per riuscire a concentrarsi più su questo aspetto, si è deciso di utilizzare una base solida per ambientazione, qualcosa di conosciuto che fosse già nell'immaginario delle persone. La Londra vittoriana si presta benissimo in tal senso. Chi non ha mai visto almeno una volta l'abbigliamento classico dell'epoca? Chi non ha mai sentito parlare di Dracula, Sherlock Holmes e del terrificante Mr. Hyde? Londra era decisamente la scelta migliore per descrivere uno scenario ad un nuovo player. Sebbene si tratti di una locazione già propinata in tutte le salse, abbiamo deciso di riproporla ancora una volta, ritenendo che qualsiasi altra città presa in esame (dal piccolo paesino a qualche metropoli più “esotica”) non sarebbe riuscita a dare l'atmosfera che noi volevamo trasmettere, vuoi per la direzione che prenderanno le trame, vuoi per la ricca documentazione storica che un gioco del genere richiede.

Perchè il 1895?
Come leggerai in seguito, parte dell'ambientazione di Ten Penny Novels prende spunto dal romanzo gotico. Erano necessari un periodo ed un contesto che si inserissero perfettamente a metà tra la rivoluzione tecnologica e la cultura folkloristica basata su racconti e superstizioni. L'ultimo decennio del 1800 è perfetto per descrivere questo tipo di atmosfera. Da un lato la macchina a vapore sostituita dall'elettricità e dai motori a benzina, dall'altra una società ancora poco alfabetizzata e piena di tabù; se la fetta di popolazione meno colta credeva ancora nei fantasmi e nel mito del Diavolo, tra i salotti delle classi più abbienti circolavano ormai le teorie di Darwin sull'evoluzione della specie.

Cos'è il romanzo gotico?
Il genere letterario nasce nella seconda metà del Settecento, in particolar modo nei paesi anglosassoni, ed è inizialmente ambientato nel medioevo presentando scenari horror con elementi romantici. Questo tipo di racconto ha avuto molto successo anche nel secolo successivo, cambiando anche ambientazione, grazie all'influenza della rivoluzione industriale e tecnologica. Edgar Allan Poe, nella prima metà del XIX secolo, inizia perciò ad abbandonare i castelli e rovine medievali, avvicinandosi di più all'uomo comune, così che il lettore possa immedesimarsi e provare autentico terrore. Vengono sviluppate le paure umane, anticipando anche la futura psicanalisi. Degni successori di Poe, sono senza dubbio R.L. Stevenson con Lo Strano caso del Dr. Jeckyll e Mr. Hyde, Arthur Conan Doyle con le atmosfere misteriose in Sherlock Holmes, ma anche Bram Stocker che ridefinisce la figura del vampiro e la inserisce in un contesto familiare per l'uomo del tempo. Le tematiche principali toccano la paura della morte, la possessione, creature demoniache e antiche profezie. Un ruolo importante è giocato dall'introduzione di racconti esotici, grazie alla colonizzazione di terre straniere come l'Egitto, l'India e la Cina, che hanno permesso al cittadino inglese di venire a contatto con l'ignoto e le superstizioni di altre culture. Un altro elemento ricorrente è la religione, in particolare quella cattolica, spesso con impliciti giudizi negativi verso di essa, per esaltare la frattura tra lo Stato Papale e la nuova Chiesa d'Inghilterra. Cosa farebbe una persona comune se improvvisamente scoprisse che tutte queste storie sono vere, se realizzasse che i personaggi di cui ha letto non sono solo frutto di fantasia e che i suoi incubi più terribili possono prendere vita?