Diplomacy

Diplomacy è essenzialmente un gioco d'interazione basato su accordi che i giocatori concludono all'inizio di ogni turno: la fortuna non interviene assolutamente nello svolgimento di una partita, in nessuna delle sue molteplici forme (dadi, pesca di carte, avvenimenti casuali, ecc.). Per gustare appieno il gioco, occorre riunire attorno a un tavolo sette giocatori, anche se è possibile giocare, senza problemi, anche in numero inferiore, se non altro per fare un po' di pratica in attesa del 'gran giorno'. Ogni giocatore si vedrà affidare i destini di una grande potenza europea all'inizio del secolo, e lo scopo del gioco è quello di riuscire a impossessarsi con il proprio esercito della maggioranza dei 'centri logistici', cioè le capitali e le grandi città di ogni nazione.
Le potenze che possono scendere in campo possono essere idealmente divise in tre 'blocchi' e sono: Gran Bretagna e Francia (il blocco occidentale), Russia e Turchia (il blocco orientale), Austria-Ungheria e Germania (gli imperi centrali); la nostra Italietta non viene normalmente assegnata a nessun blocco: tutto dipenderà dalle alleanze strette con i vicini.
Il gioco procede per turni di un anno, a loro volta divisi in stagioni, e ogni anno termina con una fase di costruzione (di nuovi eserciti o flotte). Ogni stagione inizia con una fase di negoziati, durante cui tutti i giocatori hanno completa libertà di discutere (pubblicamente o separatamente) le loro strategie con gli altri, stringere alleanze, entrare in dettagli sulla condotta di azioni in comune, minacciare rappresaglie, ecc. Questa è la fase nevralgica del gioco, durante cui ogni giocatore dovrà capire su chi (e dove) potrà fare affidamento per conquistare nuovo spazio vitale e da chi (e dove) guardarsi. Terminata questa fase di negoziati internazionali, tutti i giocatori si appartano per scrivere gli ordini per ciascuna delle armate o flotte in gioco. Gli ordini sono essenzialmente di tre tipi:
MUOVERE/ATTACCARE (da una zona della mappa a una adiacente), APPOGGIARE (sostenere il movimento/attacco di un'altra unità, amica, alleata o perfino nemica) o TRASPORTARE (riservato alle flotte, permette a un'unità di attaccare oltre il mare). I fogli degli ordini verranno quindi ritirati dall'arbitro ed eseguiti contemporaneamente. Quando due o più unità hanno l'ordine di occupare la stessa zona, si crea un conflitto: si assegna la vittoria alla unità meglio appoggiata. In caso di equivalenza di appoggi, il conflitto si considera in stallo e nessuno potrà avanzare.
E' importante sottolineare che nessuno è obbligato a rispettare i patti conclusi nella fase dei negoziati: proprio come nel reale scacchiere diplomatico europeo del tempo, anche nel gioco la sola cosa che conta è soddisfare i propri interessi, creando e distruggendo alleanze esclusivamente con questo scopo in testa (ma vorrei sottolineare che i traditori coatti finiscono per fare sempre una bruta fine!). Allo stesso modo, nessuno può sperare di vincere, se non si sarà assicurato l'aiuto di qualche altro 'capo di stato': un buon diplomatico sarà chi riuscirà a essere convincente nelle sue proposte, tenendo conto del potenziale alleato (ma senza troppo concedere), e mantenere nel corso della partita una certa fedeltà, tranne, certo, quando 'costretto' dalle circostanze al tradimento.
Per la semplicità delle regole, assimilabili in pochi minuti, e per la varietà del gioco, Diplomacy è considerato un classico a livello mondiale, alla stregua di Monopoli o Risiko, e va consigliato a tutti coloro che amano i giochi di gruppo. E' sicuramente uno dei giochi più popolari a livello di gioco postale, come dimostra il numero di bollettini amatoriali pubblicati a livello nazionale ed europeo.