Norseheim

Dalla seconda metà del X secolo, il Regno di Danimarca mantiene una forte influenza sulla Scandinavia, in particolare sulla Norvegia, e ha esteso il suo potere anche sull'Inghilterra che paga regolarmente tributo ai re danesi. La formazione del Regno di Danimarca ha portato alla cristianizzazione del paese, e la religione cristiana, all'epoca comunque accettata e diffusa in gran parte della Scandinavia, viene adottata da un numero sempre maggiore di regnanti che si adoperano per cristianizzare i propri sudditi. Le città commerciali come Kaupang e Birka sono andate in crisi e sono state abbandonate per essere sostituite da nuovi poli commerciali legati sempre più alla corona e alla chiesa.

In sostanza, stiamo passando dall'Età Vichinga all'Età Feudale.

Inizialmente la Norvegia era un insieme di piccoli regni indipendenti e in continua lotta fra loro: a seconda del territorio, l'assemblea degli uomini liberi ([b[Thing[/b]) aveva più o meno potere, in alcuni casi arrivava persino ad avere più potere del re locale.

Nella seconda metà del IX secolo (872) Harald Bella Chioma unisce la Norvegia in un solo regno e avvia un processo di cristianizzazione per trasformarla in uno regno su modello feudale (come quelli dei Franchi e, successivamente, come il Regno di Danimarca).

La morte di Harald porta alla divisione del regno fra i suoi figli e, di conseguenza, al ritorno ad una situazione non troppo diversa da quella iniziale.

I norvegesi, proprio con Harald, iniziano ad acquisire influenza in Inghilterra a scapito dei Danesi.
Circa un secolo dopo (metà del X) Harald Dente Azzurro, re di Danimarca si intromette negli affari norvegesi e pone un re “fantoccio” sul trono di Norvegia (jarl di Lade): in questo periodo la Norvegia è vassalla della Danimarca, nonostante brevi regni da parte dei discendenti di Bella Chioma.

L'ultima rivolta viene capeggiata da Olaf II, che prende il potere in Norvegia, dichiarando l'indipendenza e portando avanti le stesse idee di Bella Chioma. Canuto di Danimarca, dopo aver imposto definitivamente il suo dominio sull'Inghilterra (1017), ora stato vassallo danese a tutti gli effetti, ha conquistato anche la Norvegia (1026), strappandola al re norvegese OLAF II, il quale è però riuscito a mettersi in salvo e ora medita vendetta. Politicamente Canuto e Olaf non hanno visioni molto diverse: entrambi vogliono un regno basato sul feudalesimo, un connubio fra corona e chiesa, ma Canuto vede la Norvegia come uno stato vassallo della Danimarca, mentre Olaf sostiene l'indipendenza del regno norvegese. Tuttavia c'è ancora chi crede di poter tornare all'epoca in cui la Norvegia era spezzettata in tanti piccoli regni autonomi, ma questa visione non ha più molta fortuna presso i norvegesi.

REGNO DI NORVEGIA

Recentemente riconquistato da Canuto, dopo che Olaf II aveva sconfitto Sveinn Hakonarsson, re per conto dei danesi. La Norvegia è stata unificata, ma quelli che un tempo erano cinque regni indipendenti mantengono ancora una forte identità locale. Questi regni sono:

– VESTLANDET: qui sorge la città di Mithvafjord (dove è ambientato il gdr), è la regione dei grandi fiordi, caratterizzata da una forte differenza fra gli abitanti della costa, quasi tutti cristiani e propensi al cambiamento (o con Olaf o con Canuto) e un entroterra molto conservatore, dove le credenze pagane sono più radicate (ma comunque dove è arrivato il Cristianesimo).

– SORLANDET: la sua posizione strategica ha reso il Sorlandet la chiave per la conquista della Norvegia. Storicamente ha dato un forte sostegno a Olaf II e, prima ancora, ad Harald Bellachioma. Con la sconfitta del re norvegese, questo regno si trova sotto l'occupazione militare dei danesi. Una comunità di profughi dal Sorlandet ha costruito il Villaggio Bianco, poco fuori da Mithvafjord.

– TRONDELAG: qui sorge Lade, città che prospera grazie al commercio e da anni vanta una forte alleanza con la Danimarca. Qui sono avvenuti duri scontri durante la cristianizzazione del regno, vista come un attacco all'indipendenza del Trondelag, ma alla fine anche gli Jarl di Lade hanno accettato il battesimo. Mercanti da Lade abitano nella “Isola delle catene”, dove vendono schiavi catturati nel Finnmark.

– OSTLANDET: il regno più ricco, uno dei pochi a possedere pianure fertili oltre che montagne e grandi foreste. Questo regno è tradizionalmente legato alla dinastia di Harald Bellachioma ed è qui che Olaf II ha i suoi più forti sostenitori. I mercanti che seguono la via della caccia sono soliti fare sosta e procurarsi pellicce in questa regione.

– FINNMARK: non proprio un regno vero e proprio, piuttosto si tratta di un insieme di capi che comandano ognuno piccole porzioni del suo territorio e, spesso, si sono autoproclamati re della regione, senza avere mai un vero potere. Il Finnmark ospita molte tribù di Sami, generalmente tributarie verso i capi scandinavi. Qui il paganesimo è più radicato, del resto sono lontani dalla Danimarca e le spinte indipendentiste sono più forti. I mercanti che seguono la via della caccia sono soliti fare sosta e procurarsi pellicce in questa regione.

LE ALTRE REGIONI DI PROVENIENZA IN NORSEHEIM

ISLANDA
Lontana dai nuovi regni scandinavi, l'Islanda è una sorta di repubblica, dove le decisioni vengono prese dall'assemblea degli uomini liberi. Nell'anno 1000 s'è deciso di adottare il Cristianesimo come religione, ma ciò ha portato a scontri. Ora le acque sembrano essersi calmate.

ISOLE FAR OER
Una Norvegia in piccolo, si potrebbe dire, dove non si risente molto dell'influenza danese e la popolazione è divisa fra i “norvegesi” (in prevalenza cristiani, favorevoli a entrare nella sfera norvegese) e gli “indipendenti” (perlopiù pagani e politicamente conservatori).

REGNO DI DANIMARCA
Un regno che progressivamente si sta sempre più uniformando alle monarchie europee: il Cristianesimo è la religione ufficiale, il potere del re di Danimarca non è esteso solo per le sue conquiste, ma vanta anche grandi alleanze con l'imperatore del sacro romano impero. L'unità del regno non è stabile come sembra, la regione meridionale della Svezia (Scania), all'epoca danese, è spesso in rivolta. A Mithvafjord esiste un quartiere danese dove vivono soldati devoti a Canuto ma che servono lo Jarl della città. La Danimarca è comunque la superpotenza scandinava dell'epoca.

DANELAW
In sostanza equivale alla moderna Inghilterra, il cui territorio è stato diviso in quattro regni (Northumbria, Mercia, East Anglia e Wessex) che pagano tributi alla Danimarca. Il Danelaw è comunque sottomesso a Canuto, ma la distanza geografica gli permette comunque una certa indipendenza.

SVEARIKE
Un regno giovane e instabile, caratterizzato da forti autonomie locali, continui contrasti politici e religiosi. L'attuale re si è schierato con Olaf II, mentre il suo predecessore era un sostenitore di Canuto. La verità è che lo Svearike è un'accozzaglia di territori di fatto indipendenti, sui quali l'autorità reale ha poco potere. Ufficialmente il re è cristiano, ma vi sono ancora ampie sacche di paganesimo. Subito fuori da Mithvafjord sorgono le fattorie degli svedesi, che hanno iniziato a coltivare le pendici della montagna.

REGNO DI SCOZIA
In tempi recenti gli scozzesi hanno invaso la Northumbria, ma sono stati sconfitti da Canuto, e ciò ha portato a una ostilità fra i due regni. La sottomissione della Scozia ai danesi è stata evitata solo dall'intervento diplomatico di Richard, duca di Normandia. Il regno è cristiano, vicino al cristianesimo celtico.

ORCADI
Governate da uno jarl, queste isole sono culturalmente norvegesi e cristiane. La paura di essere invase da Canuto ha avvicinato lo jarl al re di Scozia, facendo nascere un'alleanza fra i due regni. Politicamente le Orcadi sostengono Olaf II. Da un punto di vista religioso, il mondo monastico di Mithvafjord è fortemente influenzato dalle Orcadi.

NORMANDIA
I normanni non sono più vichinghi da generazioni, sono cristiani e hanno adottato il modello politico feudale. Ci sono forti rivalità interne, il duca Richard ha recentemente sconfitto il fratello Robert (sostenitore di Olaf) e sancito un'alleanza matrimoniale con Canuto.

IRLANDA

Non c'è una vera entità politica e questo territorio è fuori dalle lotte per il potere in Norvegia, anche se qui hanno cercato fortuna molti oppositori di Canuto.. I regni irlandesi si stanno rafforzando e la presenza scandinava va poco a poco riducendosi.