Sangue di Midgard - Erinsaga

Anno Domini 947.

Da ben due secoli ormai la verde isola d'Erin subisce le razzie delle orde vichinghe provenienti dalla Norvegia e dalla Danimarca.
Le iniziali razzie distruttive dei predoni norreni si sono trasformate col tempo in una vera forza d'invasione, che costruisce avamposti lungo le coste spingendosi sempre più verso l'entroterra lungo i grandi fiumi navigabili d'Irlanda: lo Shannon, il Liffey, il Boyne. I Vichinghi divengono ormai un fattore comune nella politica interna d'Irlanda e come tali vengono accettati, formando addirittura alleanze norreno-irlandesi; non quando invece i patrioti d'Erin massacrano i Vichinghi ribellandosi alla loro egemonia, come accade più spesso di quanto non si immagini.

Le snelle drakkar dalla chiglia corta riescono a portare i predoni Vichinghi dalle coste occidentali dell'isola a nord di Dublino lungo il fiume Boyne fino al villaggio di Loch Cuan, situato sulle rive di una rientranza ferma del fiume, che forma un vero e proprio lago adagiato in una vallata di colline ondulate ricoperte da prati e foreste. Una terra ricca, prospera. Una preda perfetta per i Vichinghi, che occupano il villaggio e lo ribattezzano nella loro lingua: Strangrfjord.

I Vichinghi invasori fondano una cittadella interna fortificata che si estende fino alla riva del lago, dove le loro drakkar dalla testa di drago si stagliano a monito e a terribile promessa, mentre i Clan irlandesi si stabiliscono fuori dalle mura estendendosi lungo la vallata fino alla foresta.

La situazione all'interno del villaggio è altamente instabile. Gli accordi commerciali possono talvolta far stringere alleanze tra Irlandesi e Norreni, mentre le antiche rivalità tra i Clan celtici e i contrasti tra i vari gruppi nazionali Vichinghi sfociano spesso in vere e proprie schermaglie all'interno dei due gruppi etnici; e non sono rari gli Irlandesi che mal sopportano la presenza norrena, organizzandosi in gruppi armati di patrioti pronti a scacciare gli agguerriti invasori, ben decisi d'altra parte a non mollare la succulenta preda e a reprimere nel sangue i focolai di ribellione.

A tutto ciò, si aggiungono strane voci mormorate attorno ai focolari fumosi di torba.

Perchè Ragnar Loðbrók, l'attuale Jarl della vicina Dublino, ha avuto così tanta fretta di consegnare il villaggio ad un gruppo di Danesi provenienti dalla città ormai distrutta di Roskilde, quasi volesse liberarsi di uno scomodo fardello? Di chi sono quelle voci che in certe notti si sentono provenire dal cuore del Bosco Sacro, là dove sorge il cerchio di pietre ricoperte da antichi segni pagani? E chi è il Guardiano del Lago, che si dice viva sotto le acque scure del Loch Cuan?

Domande che per ora non hanno risposta... e la Saga continua.