News e Aggiornamenti Sigil - La Città dei Portali

Il Luogo della settimana 90: Colline Ansimanti

News di Sigil - La Città dei Portali del 17/09/2023

Il 67° strato dell'Abisso, noto come le Colline Ansimanti, venne scoperto dalla Compagnia della Fenice nel ventiquattresimo anno di regno del Factol Zander l'Esploratore. Flagellato da costanti terremoti, questo strato paludoso è per metà colline e per metà acquitrini... e i due tipi di terreno di scambiano di posto ad ogni terremoto. Strane creature simili a froghemoth si sono adattate a sopravvivere a questi sconvolgimenti, così come gli hezrou che dominano lo strato. I terremoti rivelano spesso strane rovine che si dice siano le città perdute dei varrangoin.


[Fonte: Abyss poster map]

Il Luogo della settimana 89: Golfo Sognante

News di Sigil - La Città dei Portali del 10/09/2023

I demoni loumara rappresentano un'aggiunta relativamente recente all'Abisso. Nonostante questo, hanno tormentato il Piano Materiale per secoli. Questi demoni emergono dai sogni frammentati dei Poteri defunti che fluttuano nel Golfo Sognante (il 230° strato) e si diffondono nel resto dell'Abisso come una macchia, oppure scivolano nel Piano Materiale attraverso minuscoli varchi nella realtà.

La storia del Golfo Sognante è legata a uno dei più oscuri miti che circondano Demogorgon. Eoni fa, Azuvidexus era un signore dei demoni che reclamava il controllo su bestie primitive e orrori scagliosi. Questo demone dimenticato viveva in uno strato Abissale noto come N'gharl, avvolto da una fitta giungla. Nonostante continui assalti al reame, Demogorgon non fu in grado di sconfiggere Azuvidexus. Così cambiò tattica, proponendo una tregua e aiutandolo nella creazione di un culto particolarmente crudele sul Piano Materiale: la setta della Fauce Famelica. Una volta avviata la setta, Demogorgon si tirò indietro e rimase a guardare, ben sapendo cosa sarebbe successo. La regione dove il culto si era stabilito, infatti, era sotto la protezione di un pantheon di divinità particolarmente territoriali. Quando la Fauce Famelica infestò l'antica città di Barliar assassinando i preti dell'Alto Tempio, il pantheon reagì rapidamente. I suoi membri scesero direttamente nell'Abisso e fecero a pezzi N'gharl, usando i propri considerevoli poteri per comprimere l'intero strato alle dimensioni di una testa umana, intrappolando Azuvidexus all'interno. Ma nemmeno quei Poteri si aspettavano che l'Abisso reagisse come reagì.

Nel momento in cui le divinità lanciarono N'gharl nel Piano Astrale, il vuoto lasciato dalla distruzione dello strato collassò su di loro: l'Abisso stesso reagì di riflesso, come un vorace predatore risvegliato da eoni di torpore. Puntò immediatamente sulle divinità che avevano osato distruggerne anche solo un frammento, e in un istante annichilì l'intero pantheon. Tutto ciò che rimase di quei Poteri furono sogni e ricordi, e l'Abisso si prese pure quelli. Ad oggi, lo spazio vuoto che un tempo ospitava N'gharl è noto come il Golfo Sognante, e i sogni di quelle divinità morte sono stati trasfigurati in una nuova razza di demoni nota come loumara.

Questo sconvolgimento incredibile colse di sorpresa perfino Demogorgon: il suo piano originale si limitava a far uccidere Azuvidexus dalle divinità infuriate, ma appena capì cosa era successo si ritirò nella sua fortezza su Pazunia e spese svariati anni in proiezione astrale fino a recuperare il Seme di N'gharl, che lanciò poi in una giungla del Materiale. Laggiù, il seme corruppe la terra e le creature circostanti, trasformando l'area in una versione in miniatura della sua gloria passata, fino a che venne ingoiato da un tirannosauro il cui spirito si fuse con quello del signore dei demoni deposto. Ad oggi, Azuvidexus governa ancora quella giungla, seguendo il volere di Demogorgon. Tradendo un alleato e sacrificando un pantheon, Demogorgon non ha solo sconfitto un nemico, ma ne ha fatto uno schiavo. E come effetto collaterale, l'Abisso ha generato una razza di demoni completamente nuova.

Tutti i loumara sono incorporei, manifestazioni del male prive delle limitazioni di un corpo fisico, e molti di loro devono possedere oggetti e creature per meglio spargere il male nel mondo. Si presume che i loumara siano nati dal tentativo dell'Abisso di "digerire" gli ultimi rimasugli del pantheon morente, prodotti di scarto delle memorie di divinità ormai dimenticate. I demonologi speculano che ogni razza di loumara sia sorta dalla corruzione dei resti di un dio diverso. I decadenti dybbuk, che possiedono i corpi dei morti per indulgere nel peccato, sono forse nati da ciò che rimaneva di una dea dell'arte e dell'amore. I guecubu assassini potrebbero essersi formati dagli incubi di un dio della legge e della pace. E dagli echi perduti di una dea della fertilità e della natura sono forse apparsi i manitou. Nel Golfo Sognante esistono certamente altri tipi di loumara, ma finora soltanto questi tre sono stati incontrati altrove.


[Fonti: Dragon Magazine 357, Dragon Magazine 359, Codex Immondo 1]

Il Luogo della settimana 88: Fauci Spalancate

News di Sigil - La Città dei Portali del 03/09/2023

L'88° strato dell'Abisso, chiamato le [Fauci Spalancate], è la dimora di [Demogorgon], uno dei più potenti Signori Abissali. È un reame di acque gelide e di prominenze rocciose che vengono usate come nidi dai demoni volanti. Aboleth, kraken e ixitxachtil si danno battaglia negli abissi, ma tutti si inchianano davanti alla potenza di Demogorgon.

Il reame primordiale e tropicale di Demogorgon incarna gli elementi animaleschi del caos e del male e attira i demoni più feroci e gli umanoidi più rozzi di tutto l'Abisso. Queste creature colleriche si radunano sotto il vessillo del possente e resistente Principe dei Demoni, che si è meritato il rispetto di tutta la razza demoniaca, seppur concesso a malincuore, per le sue vittorie contro gli obyrith negli eoni del declino della loro influenza Abissale. Si fa fregio del titolo che un tempo apparteneva a Miska il Lupo-Ragno, il consorte dell'infame Regina del Caos, cosa che scatena una serie interminabile di massacri da parte dei suoi nemici invidiosi, soprattutto Graz'zt e Orcus, i cui agenti cercano di sabotare i successi di Demogorgon dall'interno.

Questo reame, come lo stesso Demogorgon, è diviso in due, e i due aspetti delle Fauci Spalancate sono un indizio sulla duplice natura di Demogorgon. Un vasto continente primordiale ricoperto da una fitta giungla ospita quei demoni e quei mortali che servono Demogorgon con la forza e la brutalità, mentre gli oceani e le distese di acqua salmastra apparentemente sconfinate che circondano le terre emerse nascondono gli adepti molto più sottili della Bestia Sibilante, come ad esempio i kraken e gli sfuggenti ixitxachtil.

L'immensa massa di terra che siede al confine dello strato è una regione primordiale coperta di inesplorate foreste tropicali e vaste paludi e acquitrini. Questa è la Giungla Urlante, popolata da lucertoloidi e trogloditi immondi, demoni e cultisti yuan-ti. Verso l'interno, la terra si solleva formando aspri altipiani governati da bar-lgura e altri demoni scimmieschi. Forse la più letale minaccia della Giungla Urlante sono i primordiali verakia, demoni che governavano la regione da molto prima dell'arrivo di Demogorgon. Chi si arrampica abbastanza in alto in questa regione finisce per sbucare nel Bosco Spento, il 90° strato dell'Abisso.

Pur con tutta la sua estensione, la Giungla Urlante non è che un puntino in confronto alla vastità dell'oceano che la circonda, il quale si estende fino alla vastità senza sponde dell'Oceano Abissale stesso. L'oceano delle Fauci Spalancate è punteggiato qua e là da isole aspre e contorte, in alcuni casi poco più che scogli aguzzi ma altre volte veri e propri vulcani o pinnacoli ritorti. Da queste onde si erge il santuario personale di Demogorgon, le cui torri immense si estendono in profondità fino a toccare l'89° strato dell'Abisso: il Mare d'Ombra, reame di Dagon.

Tra le due regioni siedono le Distese Salmastre, una scia di pozze e insenature poco profonde che si estende per chilometri dalle rive paludose del continente. Ai confini delle Distese Salmastre si trova la città di Lemoriax, una metropoli in rovina che si snoda lungo la costa tremante. La città funge da capitale delle Fauci Spalancate, un luogo dove i demoni e i mortali più debosciati possono ritrovarsi per commerciare cose che fanno rabbrividire nel sonno i reami più assennati.


[Fonti: Planes of Chaos, Manuale dei Piani, Codex Immondo I, Dragon Magazine 357]

Il Luogo della settimana 87: Funesto Escarand

News di Sigil - La Città dei Portali del 27/08/2023

Il 400° strato dell'Abisso, noto come il Funesto Escarand, è uno dei pochi strati che segue uno schema e serve a uno scopo. I supplicanti e i nuovi arrivati vengono radunati dai portali di ingresso e condotti attraverso il terreno difficoltoso fino all'unico vero punto di riferimento dello strato, la grande Montagna della Sventura. I portali di uscita dal piano si trovano tutti all'interno della Montagna, pesantemente sorvegliati dai Signori Funesti, i nalfeshnee che governano lo strato. Quando non stanno radunando i supplicanti, siedono su imponenti troni di fiamme, e da questi troni giudicano le anime dei mortali finiti nell'Abisso. Si mormora sottovoce delle Fosse della Disperazione, dove vengono gettati i supplicanti peggiori.

Quando un mortale devoto al caos e al male muore, diventa un supplicante e il suo spirito si dirige verso il Piano Esterno a lui più affine: l'Abisso. Se il supplicante venerava una particolare divinità Abissale, finisce nel reame di quel Potere e viene trasformato in qualcosa di consono a scelta della divinità (talvolta mantiene perfino l'aspetto che aveva in vita). D'altra parte, Le anime più patetiche dei mortali non devoti ad alcun potere giungono nell'Abisso in forma di larve, vermi giallastri e malaticci grandi quanto un uomo e dotati di un volto umano distorto. I demoni spesso divorano queste creature, distruggendole definitivamente e cancellando per sempre la loro essenza dal multiverso. Aggirando le tenui leggi naturali dell'Abisso, un tanar'ri potrebbe "promuovere" una larva al rango di demone vero e proprio, trasformandola in un quasit, un dretch, un mane o un rutterkin, e le larve dal lignaggio particolarmente malvagio, come ad esempio l'anima di un grande dittatore o di una spietata mente criminale, potrebbero trasformarsi direttamente in un demone molto più potente. Alcuni millenni fa, i tanar'ri impegnati nella Guerra Sanguinosa trovarono un modo per sovvertire questo processo, convogliando molte delle anime nascenti nel Funesto Escarand.

Le larve che appaiono nel 400° strato vengono giudicate dai pomposi nalfeshnee seguendo queste regole: gli spiriti meno promettenti diventano mane, buoni solo come cibo o carne da cannone (come le larve, i mane sono ancora considerati supplicanti). Quelli che sembrano sufficientemente malvagi e malleabili diventano dretch (tanar'ri veri e propri), mentre gli spiriti particolarmente orgogliosi che necessitano di imparare l'umiltà (e l'umiliazione) diventano rutterkin, più potenti di dretch e mane ma anche più odiati.

Ovviamente, non sempre i giudici seguono del tutto queste linee guida: sono pur sempre dei tanar'ri! E questo fa sorgere un'altra domanda: come fanno i caotici nalfeshnee a giudicare accuratamente le masse di larve che sciamano di fronte a loro? La verità è che probabilmente non lo fanno. Certo, affermano di essere in grado di individuare a colpo d'occhio le larve più promettenti, quelle che certamente diventeranno i migliori tanar'ri, ma è assai dubbio. Più verosimilmente, le decisioni dei giudici sono totalmente arbitrarie. Il metodo di selezione stabilito dagli immondi non è che un'oscura parodia di un sistema legale e ordinato. I nalfeshnee trasformano la quasi totalità delle larve che finiscono davanti a loro, promuovendole sul posto al fine di alimentare l'insaziabile appetito del più antico conflitto del multiverso. Questo è uno dei motivi per cui i tanar'ri sono così più numerosi dei baatezu, i quali applicano criteri molto più rigidi nella scelta delle larve; meno larve "accettabili" significa meno baatezu.

[Fonti: Planes of Chaos, Faces of Evil, Codex Immondo I]

Il Luogo della settimana 86: Lucescura

News di Sigil - La Città dei Portali del 20/08/2023

Il 72° strato dell'Abisso, chiamato Lucescura, venne scoperto da Federo l'Avventuriero nel quarto e ultimo anno di regno del Factol Darvik. Su Lucescura, le ombre dei poveri babbi di allineamento buono splendono come il sole, mentre i tagliacci malvagi si ritrovano avvolti in una cappa di nebbia oscura. I tanar'ri lo trovano un modo conveniente per scegliere le vittime da uccidere o schiavizzare.


[Fonte: Abyss poster map]

Il Luogo della settimana 85: Città dell'Uomo

News di Sigil - La Città dei Portali del 13/08/2023

Oltre l'ovvio si cela il nascosto. La giusta via e le giuste svolte portano alla pura comprensione e alla perfetta visione. Anche la carne ha la sua dose di segreti.

La Città dell'Uomo è governata da Alasta l'Acuta, una bella erinni. È stata promossa a reggente di questa città solo di recente, e sta ancora imparando le basi. Il suo mentore gelugon, Kk'laris, l'ultimo governatore della città, ha promosso Alasta e si è fatto da parte... con un po' troppa impazienza, dice qualcuno. Kk'laris è notoriamente il governante ombra della città, che "guida" ogni mossa di Alasta. Ma chiunque conosca la Regola del Tre starà cercando un altro sgherro con le sue dita nel governo. Quell'altro sgherro si dice sia il diavolo della fossa Furcas, il Ministro delle Relazioni con i Mortali. È stato Furcas a far costruire la città in primo luogo, e la cantata è che si assicura che venga gestita correttamente.

Questo enorme borgo (largo oltre 120 chilometri) è situato su una collina in leggera pendenza nello strato di Minauros. La collina si innalza sopra il fetido fango ed offre una vista mozzafiato delle paludi circondanti. Fulmini intermittenti si inseguono nel cielo sopra la città, illuminando le sue guglie ed archi. Ogni volta che il cielo lampeggia, un individuo coglie un altro aspetto della città, che è costruita lungo nove anelli concentrici e tenta molti viaggiatori ad entrare.

Certo, prima bisogna trovare la strada d'accesso. A meno che uno sgherro percorra un sentiero segreto (che gira intorno ed attraverso la città tre volte), la città sembra essere un borgo di marmo abbandonato decorato con affreschi che mostrano scene di inenarrabile dissolutezza e glorie da tempo passate. Se invece un tagliaccio trova la corretta rotta nella città, sente i suoni di baldoria molto prima di poter avvistare qualsiasi segno di vita. Quando svolta l'ultimo angolo del sentiero, improvvisamente si imbatte in una folla, è entrato nel primo anello della Città dell'Uomo.

I nove anelli fanno in realtà parte di piccoli gruppi di divisioni più grandi. I primi tre anelli, Sensazione, Desiderio e Purezza, sono collettivamente chiamati le Mura del Corpo. I secondi tre, Emozione, Logica e Comprensione, sono il Sentiero della Mente. Gli ultimi tre, Corpo, Mente e Potere, sono le Tentazioni dello Spirito.

Chiunque percorra gli anelli nella giusta sequenza subisce alcuni cambiamenti. Per esempio, il Muro di Sensazione purifica tutti i piaceri sensuali da un viaggiatore offrendoglieli in tale eccesso che alla fine se ne stufa. Questo primo anello è l'unico nella Città dell'Uomo che vanta una simile dissolutezza senza fine, e qui un individuo può trovare qualsiasi cosa desideri, dal piacere nella seta all'agonia nelle catene ad una combinazione dei due.

Alla fine, il sentiero conduce fuori dal Muro di Sensazione nel Muro del Desiderio, un reame di zolle disperate che ricercano nuove varietà di piaceri. Si ritrovano insieme per cercare la soddisfazione definitiva, ma non avranno alcuna fortuna fino a che non arriveranno al Muro di Purezza. Qui, essi imparano a comprendere che la mente governa il corpo, che i piaceri fisici non sono nulla al confronto delle delizie possibili nella mente. Questo anello è un luogo grigio di purificazione ed ascetismo. Si va avanti per tutto il resto della città. I visitatori possono tornare indietro attraverso qualsiasi anello che abbiano già padroneggiato, ma è impedito loro l'accesso verso l'interno finchè non comprendono i segreti del loro attuale anello. Guardie armate sorvegliano i muri (spessi tre metri e alti dodici), assicurandosi che nessun visitatori cerchi di avanzare prima di essere pronto. All'interno di ogni anello, gli edifici di marmo servono come luoghi per indugiare nei tratti che dominano l'anello, con abbastanza spazio riservato per la gente che voglia dormire e rifocillarsi. L'unica struttura proibita ai visitatori occasionali è il palazzo di Alasta, e perfino quello si apre solo per i pochi che hanno padroneggiato le Tentazioni dello Spirito.

Qual è lo scopo della città? La cantata è che esista per attirare i mortali nell'abbracciare gli ideali Baatoriani, che sia stata costruita dal Ministro delle Relazioni con i Mortali per favorire la benevolenza presso i mortali e corromperli lentamente. Un'altra voce afferma che questo è un luogo dove tutte le erinni conducano le loro prede, così che le vittime possano eventualmente divenire baatezu. In ogni caso, uno sgherro può lasciare la città quando vuole: i baatezu preferiscono che le loro reclute giungano di propria volontà.

Una compagnia di cornugon mantiene l'ordine in città, mentre hamatula solitari vagano per la città cercando eventuali problemi. Quando trovano un problema, se ne occupano rapidamente e con efficienza, con un minimo trambusto, così da non disturbare il lavoro degli anelli. Niente spezzerebbe l'umore dei visitatori più facilmente della violenza da parte della milizia.

La Città dell'Uomo contiene tutti i beni basilari offerti in qualsiasi città attraverso i piani, e qui è tutto gratis... ma solo per i visitatori che percorrono gli anelli (gli avidi mercanti planari scoperti a tentare di trarre profitto dalla situazione vengono pubblicamente torturati a morte). Naturalmente, i baatezu non immagazzineranno nessun oggetto nè offriranno alcun servizio che potrebbe essere utilizzato contro la città stessa, ma a parte ciò, sono felici di fornire ai loro visitatori qualsiasi cosa serva loro per completare il loro viaggio verso la comprensione totale.

Secondo la cantata, Alasta non sta governando abbastanza bene la città, e potrebbe essere destituita se non vi porrà rimedio. Altri dicono che un agente tanar'ri si suppone si sia infiltrato in città e stia facendosi strada attraverso gli anelli; una volta che li avrà compresi tutti, riporterà il buio della cosa nell'Abisso. Una diceria persistente che penetra tutti gli anelli afferma che la città in realtà sia un campo di addestramento baatezu, e che i mortali che raggiungono il centro vengano gettati nei piani per incoraggiare il male legale, o trasformati in lemuri. In ogni caso, più di un babbo ha rinunciato alla propria ricerca di comprensione e ha lasciato la città, e in qualche occasione è stato riportato indietro (alcuni dicono in catene, alla faccia del libero arbitrio).


[Fonte: Faces of Evil]

Il Luogo della settimana 84: Prigion del Dio Folle

News di Sigil - La Città dei Portali del 06/08/2023

Il 586° strato dell'Abisso è noto come la Prigione del Dio Folle, in quanto serve unicamente come cella per Diinkarazan, uno dei soli due poteri dei derro, imprigionato nell'Abisso da Ilsensine per aver tentato di rubare la magia degli illithid.

Diirinka, il fratello di Diinkarazan, è scappato, ma solo tradendo il suo compagno. Ora Diinkarazan sconta la sentenza di Ilsensine, intrappolato nell'Abisso, completamente pazzo e incapace di scappare. La sua prigione è un vortice di aria e gas, con anelli di pietre fluttuanti che girano intorno ad un punto centrale. Diinkarazan è vincolato magicamente ad un trono di pietra al centro della tempesta. Lo strato distorce continuamente lo spazio, con le distanze che variano magicamente di minuto in minuto.

Esiliato e maledetto da Ilsensine, il Dio Folle non può essere liberato da nulla di meno che una divinità maggiore, ed è costantemente tormentato da illusioni delle sue peggiori paure (come mostri terribili, Ilsensine stesso, o l'annegamento nell'acqua o nella lava). Secondo la cantata, questo pezzo grosso ha un singolo giorno di lucidità ogni 50 anni, ma è ossessionato dal desiderio di vendetta e uccide comunque i visitatori anche allora. Si dice che in quel giorno crei un avatar e lo spedisca nel Materiale per distruggere interi villaggi derro (Diinkarazan si sente tradito dalla sua stessa gente).

La prigione è costantemente sull'orlo di scivolare su Carceri o nel Pandemonium; l'equilibrio di prigionia e follia la mantiene nell'Abisso.


[Fonte: Planes of Chaos, On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 83: Pozzi di Oscurità

News di Sigil - La Città dei Portali del 30/07/2023

Ulricon il Necromante della Confraternita dell'Ordine esplorò il 73° strato dell'Abisso nel terzo anno di regno di Soretti il Ragno, Reggente del Factol-Bambino Andalon. I Pozzi di Oscurità, che danno allo strato il suo nome, consistono in una serie di pozze contenenti i più infami e maledetti prigionieri non solo dell'Abisso, ma di tutto il multiverso. Il liquido nero come l'inchiostro che riempie le pozze blocca in qualche modo coloro che vi sono immersi, impedendogli di fuggire in alcun modo. Se i tanar'ri hanno un cimitero, dev'essere questo, sebbene ben pochi si rechino a visitarlo.

Lo strato è roccioso, una vasta pianura interrotta qua e là dai pinnacoli aguzzi che separano i vari pozzi da quelli vicini. Una passerella di marmo larga tre metri collega tutte le pozze tra loro, e secondo le leggende planari, coloro che deviano da questo percorso rischiano di suscitare la collera dell'Abisso stesso (sotto forma di una densa nebbia caustica che avviluppa il babbo fuori dal sentiero facendogli perdere il senno). Un sole azzurro come l'acciaio emana una strana luce fioca e aliena, che non danneggia le creature normalmente vulnerabili alla luce solare (come ombre notturne, vampiri, bodak e varrangoin).

Eoni fa, un signore dei demoni chiamato Ahazu il Rapitore scoprì che, scavando profondi pozzi nel terreno dello strato, poteva raggiungere sottili macchie nella membrana che circonda lo strato, oscure finestre nei golfi di un vuoto infinito. Dopo molti anni passati a scavare pozzi nel 73° strato dell'Abisso, Ahazu trovò finalmente una frattura planare nelle profondità di un grande picco nel cuore dello strato e la attraversò senza più tornare indietro. Dopo che Ahazu lasciò l'Abisso, i suoi seguaci scoprirono che poteva essere contattato tramite magie strane e segrete, poiché Ahazu era divenuto un vestigio, una frammentaria eco di esistenza. Negli anni successivi, il Culto di Ahazu costruì una grande fortezza sulla sommità del picco attorno alla breccia planare che aveva inghiottito il suo patrono. Da lì, i cultisti potevano parlare con il signore dei demoni e ricevere la sua saggezza. Il Rapitore domandava regolari offerte di prigionieri, vivi o morti. I cultisti posizionavano i prigionieri vicino alle sottili macchie nel confine dello strato, sul fondo dei pozzi scavati da Ahazu stesso. Una volta imprigionata, una vittima poteva essere contattata telepaticamente dagli sgherri nelle sue vicinanze, ma non poteva fuggire in nessun modo. Tuttavia, il Culto di Ahazu fece un terribile errore: spinti dalla superbia e dall'orgoglio, i cultisti tentarono di catturare e imprigionare Orcus, attaccarono Thanatos e fallirono miseramente. Il Principe dei Non Morti scatenò un'orda di demoni sui Pozzi di Oscurità, devastando il Culto e lasciando la sua fortezza in rovina. Il Rapitore rimase per molto tempo senza seguaci, poiché pochi abitanti dell'Abisso visitano i Pozzi di Oscurità e ancora meno sono esperti nella magia del patto.

Incalcolabili ere dopo la caduta di Ahazu, una banda di varrangoin rinnegati scoprì i resti della fortezza. Tra di loro c'era un trio di sparamagie con qualche esperienza come vincolatori; furono deliziati di scoprire il vestigio di Ahazu, e adottarono il Rapitore come loro patrono. Secondo il suo volere, ripristinarono l'antica pratica di imprigionare potenti creature nei Pozzi di Oscurità. Molto più callidi dei loro predecessori, i varrangoin capirono che i Pozzi di Oscurità potevano essere una risorsa che il resto dell'Abisso avrebbe pagato a caro prezzo: invece di rapire vittime per proprio conto, i varrangoin si offrirono di agire da guardiani per i prigionieri altrui, in cambio di conoscenza, potere magico e rispetto. Signori dei demoni, arcidiavoli e perfino i Poteri stessi accolsero questa generosa offerta, e ben presto i Pozzi di Oscurità si riempirono di potenti prigionieri. In passato, qualcuno è riuscito a fuggire dai Pozzi di Oscurità (ad esempio su ordine della Corte Funesta, o per volere di una divinità superiore), ma si tratta di eventi talmente rari che coloro che studiano la storia dell'Abisso sanno citare tutti i fuggiaschi a memoria: Bayemon della Ferita Insanabile, la regina marilith Shaktari, Siragle l'Ineffabile e Zzyczesiya l'Inafferrato. I demoni e i giovani Poteri ancora intrappolati nei Pozzi sono di gran lunga più importanti, tragici criminali quasi dimenticati i cui crimini furono talmente empi che i demoni loro colleghi o loro seguaci li vincolarono quaggiù per l'eternità.

I Custodi sono giganteschi bodak che fungono da sorveglianti dei Pozzi di Oscurità sin da quando chiunque possa ricordare. Alcuni credono che siano ciò che rimane del Culto di Ahazu originale, massacrato dalle armate di Orcus. Altri affermano che i Custodi fossero già qui ancora prima. In ogni caso, pattugliano incessantemente i sentieri dei Pozzi di Oscurità in perfetto silenzio, attaccando ogni visitatore che si trattenga per più di qualche ora (o anche attaccando a vista se il visitatore non è dell'Abisso).

L'idea di una prigione impenetrabile affascina gli abitanti caotici dell'Abisso, che la considerano una sfida destinata ad essere vinta. Alcuni che visitano lo strato lo fanno per comunicare con un patrono caduto in disgrazia, altri sperano di poter stringere patti con i prigionieri in cambio di una promessa di fuga. Altri ancora si recano quaggiù per apprendere: i prigionieri dei Pozzi di Oscurità saranno anche impossibilitati ad interagire con il resto dell'Abisso, ma non sono certo privi di influenza.


[Fonte: Codex Immondo I, Dungeon Magazine 148]

Il Luogo della settimana 82: Pianura Marcescente

News di Sigil - La Città dei Portali del 23/07/2023

Il 181° strato dell'Abisso, noto come la Pianura Marcescente, è una pungente distesa di roventi savane aride e paludi poco profonde che funge da dimora per Laogzed, padre e patrono dei trogloditi, un ingordo divoratore di spiriti e carcasse.

Si dice che questo puzzolente rospo-lucertola sia nato dall'unione di Panzuriel con una madre tanar'ri, e sia stato rapidamente esiliato dal reame di Panzuriel. Sembra che Laogzed se ne sia a malapena accorto: semplicemente, il cibo è diventato un po' più difficile da trovare. Laogzed serve altri poteri come pattumiera planare, dato che divora qualunque cosa a prescindere dalla sua origine. Tutto quello che ingurgita diventa parte della sostanza dell'Abisso, per cui a volte i tanar'ri si liberano di oggetti indesiderati piazzandoli nella farcitura di un bel boccone e depositandolo vicino al potere. Laogzed divora anche branchi di tanar'ri inferiori, e ogni creatura che lo disturbi con faccende insignificanti (cioè qualunque cosa che non sia mangiare). I tanar'ri più diffusi su questo strato sono masse di rutterkin e glabrezu, nonché mane e vrock spazzini.


[Fonte: Planes of Chaos]

Il Luogo della settimana 81: Shedaklah

News di Sigil - La Città dei Portali del 16/07/2023

Shedaklah, il 222° strato dell'Abisso, è un pantano ribollente di melma viscida e fetida, situato tra due rami torbidi del Fiume Stige. Qua e là, una bassa collina o una foresta di funghi emergono dalla pianura di fanghiglia caustica e insensata. Un cielo offuscato da una coltre di nubi color fango o verde marcio proietta su tutto lo strato un alone pallido. Ogni tre o quattro ore, una nuvola carica rovescia a terra acquazzoni torrenziali di pioggia tossica. Un sottile velo di vapore soffocante ricopre ogni cosa all'interno dello strato.

Situato tra due pigri rami del Fiume Stige, Shedaklah è un vasto acquitrino punteggiato qua e là da colline basse e brughiere nebbiose. Pochi punti di riferimento sono palesemente ultraterreni: un babbo primevo potrebbe perfino scambiare Shedaklah per il Piano Materiale, almeno all'inizio. Ma le differenze ci sono, e la principale è la mancanza di sole, luna e stelle. I cieli dello strato sono costantemente tetri e oscurati. Queste nuvole perenni hanno spesso colori spaventosi come il marrone-fango, il viola livido e il verde marcio. Le tempeste sono frequenti, con acquazzoni torrenziali che allagano vaste porzioni delle terre emerse. Non esistono veri oceani su Shedaklah, solo paludi sempre più profonde. La temperatura è sempre piuttosto calda, e l'umidità è fastidiosamente alta. Ogni cosa su Shedaklah sembra ricoperta da un sottile strato umido persistente.

Shedaklah è il dominio Abissale conteso tra i signori dei demoni Zuggtmoy, la Regina dei Funghi, e Juiblex, il Senza Volto. Il conflitto per il controllo dello strato dura da secoli, e vede Zuggtmoy in posizione di vantaggio e Juiblex e le sue fanghiglie intelligenti confinati nelle caverne più profonde, lontani dalla progenie funghesca della Regina. Di recente, tuttavia, le macchinazioni di Zuggtmoy sul Piano Materiale assieme al semidio Iuz l'hanno attirata lontano dall'Abisso e hanno finito per intrappolarla magicamente sotto il famigerato Tempio del Male Elementale. In sua assenza, il Senza Volto si è impadronito di tutte le distese sotterranee dello strato e perfino di alcuni tratti della superficie. Una volta tornata, Zuggtmoy si è posta l'obiettivo primario di ricacciare i servitori del Senza Volto sottoterra, ma fino ad ora ha avuto ben poco successo.

Sulla superficie di Shedaklah crescono creature vegetali e funghi di ogni genere, che rendono omaggio a Zuggtmoy in cambio dei processi parassitari che li tengono in vita. Funghi fantasma, miconidi, cumuli striscianti, tendriculos e drosere giganti (molti dei quali in versione immonda o mezzo-immonda) abbondano su tutto lo strato e si crogiolano nell'umidità calda e innaturale che li circonda. Questi fedeli servitori della Regina dei Funghi cercano e distruggono le poche creature aliene di melma organica che emergono dalle profondità senza luce dello strato, ma nelle caverne più remote le fanghiglie di Juiblex sono talmente numerose che è necessario nuotare tra di esse per riuscire ad avanzare.

Tradizionalmente, l'influenza di Juiblex è più forte nelle profonde caverne che si snodano al di sotto di Shedaklah, mentre Zuggtmoy controlla la superficie. Le caverne di collegamento tra i due reami sono un perpetuo campo di battaglia tra melme e funghi: quando una delle due parti ottiene un vantaggio locale, spesso è rapidamente costretta a spostare le truppe altrove per ammassare difese. L'alleanza di Zuggtmoy con il culto del Male Elementale le avrebbe dato un tremendo vantaggio nel conflitto, se i suoi piani avessero funzionato come sperato. Ironicamente, gli anni che ha speso intrappolata nel Tempio e la conseguente perdita di essenza hanno sostanzialmente avuto l'effetto opposto: Juiblex controlla ormai l'intero sottosuolo di Shedaklah, e le sue melme sgorgano anche da diversi punti della superficie. Per ora Zuggtmoy è riuscita a tenerlo a bada, ma potrebbe volerci parecchio prima che la Regina dei Funghi riguadagni terreno nelle caverne profonde.

Gli abitanti dello strato sono soprattutto tanar'ri. I vrock sono comuni nei cieli, mentre gli acquitrini sottostanti sono infestati da hezrou e vathugu (i vathugu più potenti sono i generali delle armate di Zuggtmoy e governano grandi castelli di funghi e marciume). Chasme e rutterkin si possono incontrare con una certa frequenza, e anche i rukarazyll sono piuttosto comuni sebbene non siano tecnicamente demoni. Ogni genere di creatura palustre immonda e mezzo-immonda abita gli acquitrini. Melme e fanghiglie sono sorprendentemente poco comuni, in quanto vengono cacciate e uccise dagli agenti di Zuggtmoy che li considerano (a ragione) gli occhi e le orecchie del Signore Senza Volto. Le creature più comuni di Shedaklah, ovviamente, sono i mostri vegetali. Molti sono fungoidi come i basidirondi, i funghi fantasma o i ficomidi. Le creature più propriamente vegetali come i cumuli striscianti sono altrettanto presenti, ma generalmente sono infestati da ammassi di funghi parassiti.

I più sfortunati abitanti di Shedaklah sono le anime perdute catturate dal culto di Zuggtmoy. Molte di queste zolle erano cultisti che sono finiti sul libro dei morti prima di fare alcunché di importante, e che quindi non hanno ottenuto un posto al fianco di Zuggtmoy. Altri sono gli spiriti dei babbi sacrificati dal culto. Chi muore in questo modo ha generalmente diversi giorni per riflettere sul proprio destino, e molti finiscono per abbandonare la propria fede molto prima di morire davvero; quando la morte sopraggiunge, Zuggtmoy è la cosa più vicina a una divinità che la loro mente ormai schiumata possa concepire, e così finiscono su Shedaklah come supplicanti. Queste anime sono gusci vuoti, simili a come apparivano in vita ma privi dell'impulso di fare alcunché oltre alla più basilare sopravvivenza. Non provano alcuna gioia, e mentre non stanno cercando rifugio dalle alluvioni o dai numerosi predatori abissali, ciondolano in baracche di fango, rami e ossa, tentando invano di catturare pesci che sono troppo contaminati per poter essere mangiati. Zuggtmoy usa spesso questi giocattoli in perenne fame e agonia come fertilizzante per i suoi giardini di funghi preferiti. Quando iniziano a scarseggiare, la regina dei demoni rivolge di nuovo la sua attenzione al reame dei mortali, nel tentativo di incrementare il potere e l'influenza del suo culto e di portare nuove anime perdute su Shedaklah.


[Fonte: Codex Immondo I, Dragon Magazine 337]

Pagine → 1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20 

Registrati Password?