News e Aggiornamenti Sigil - La Città dei Portali

Il Luogo della settimana 48: Gloria dell'Onore

News di Sigil - La Città dei Portali del 27/11/2022

Gloria dell'Onore, su Mercuria, è un reame di acciaio scintillante e ideali lucenti, un luogo di strateghi e generali e di coloro che vedono la guerra come qualcosa di più che una semplice opportunità per brutalizzare il prossimo.

In quanto potere della guerra nobile, il dio Haelyn di Cerilia è riverito da coloro che combattono con onore per un bene maggiore. Qualsiasi babbazzo che entri nel reame per ingannare e disonorare emette una disgustosa aura nera che non può venir celata in nessun modo. Queste zolle vengono portate davanti al tribunale di Anduine nella luminosa città centrale di Ilnuire. Certo, le morbide colline verdeggianti di Gloria dell'Onore sono punteggiate da altri borghi magnifici, ma Ilnuire è il più grande. Fattorie e bellissime foreste coprono il resto del reame, e i favoriti di Haelyn mantengono i propri castelli. I loro bastioni di marmo bianco sono fari di costante forza.


[Fonte: On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 47: Via di Anu

News di Sigil - La Città dei Portali del 20/11/2022

La Via di Anu è un reame noto solo come il dio che lo governa: Anu, capo del pantheon Babilonese. Occupa un singolo ingranaggio di 750 chilometri di diametro, dominato dal suo palazzo dalle molte finestre. Da qui, egli gestisce gli affari dei suoi figli e regna sugli altri dèi del pantheon.

Il reame di Anu è un enorme ingranaggio di linee ordinate e costruzioni di mattoni d'argilla. Il palazzo stesso è pattugliato da soldati ricoperti di rame, i cui occhi senza pupille non soccombono mai al sonno. I supplicanti dalla pelle scura lavorano come artigiani e si occupano della manutenzione delle sale. Hanno tutti un unico aspetto, indossano gonnellini azzurri e non mostrano differenze di sesso. Tutto possiedono i medesimi ricordi e conoscenze e sono probabilmente la cosa più simile ad un modrone che una persona possa diventare.


[Fonti: A DM's Guide to the Planes, On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 46: Corriegrave

News di Sigil - La Città dei Portali del 13/11/2022

Il reame di Math Mathonwy è chiamato Corriegrave. Si trova sul primo Monte della Gehenna, annidato sotto ad una sporgenza di pura ossidiana; a volte della lava trabocca oltre il pianoro: un viaggiatore che entra o esce da Corriegrave deve star attento a non finir travolto da una doccia di roccia fusa.

Un tagliaccio che riesca a schivare la lava deve viaggiare attraverso un lungo tunnel. Prima o poi, raggiungerà Corrieton, un'antica città che sembra aprirsi in una caverna. Un alto castello siede in cima ad una collina contorta che sovrasta il borgo, e Mathonwy siede al suo interno, coi piedi sempre posati sulle cosce di una bellissima fanciulla. Corriegrave è priva dei tipici vulcani della Gehenna, della lava e del vapore, tanto che un visitatore potrebbe pensare di essere finito in un altro piano. L'aria del reame è grigia e carica, come se aspettasse un'imminente esplosione. Chiunque sia esperto nelle arti mistiche può riconoscere questa sensazione come l'essenza dell'energia magica. Certo, questa essenza è chiaramente marchiata come proprietà di Math Mathonwy: qualsiasi sgherro che cerchi di usare la magia nel reame si attira addosso l'ira immediata del dio. In linea con la sua natura avara, Mathonwy non dona nessun potere ai propri tramiti. Chiunque desideri diventare un tramite può farne richiesta al dio, ma ci sono alte probabilità che la povera zolla in questione venga tramutata in una bestia per il disturbo.


[Fonti: On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 45: Vento del Deserto

News di Sigil - La Città dei Portali del 06/11/2022

Shu, fratello e marito di Tefnut, padre di Geb e Nut, è stato incaricato da Ra di tenere Nut e Geb lontani, e lo fa in modo ammirevole. Come l'atmosfera, tiene la terra (Geb) lontana dal cielo (Nut), e quindi i due amanti separati.

Il reame di Shu, Vento del Deserto, è pura brezza e cielo; ad ogni modo è rimarchevolmente diverso dal resto del Piano Elementale dell'Aria. L'aria è più calda e scintilla d’oro, ed è piena dell’odore della cannella e della sabbia. Si dice che un visitatore nel reame possa muoversi con il semplice potere della mente. Certo, le tempeste esplodono in maniera improvvisa, ma Vento del Deserto è solitamente un luogo di pace e di brezze gentili. Ed è così che di solito sono i supplicanti: caldi, carezzevoli brezze ventose, anche se a volte prendono la forma di dardi di luce solare.


[Fonti: On Hallowed Ground]

Il Luogo della settimana 44: L'Imp Ghignante

News di Sigil - La Città dei Portali del 30/10/2022

L'Imp Ghignante è una costosa taverna situata nel Quartiere Inferiore, non lontano dal Tempio Infranto. Ha la nomea di essere un buon posto dove andare quando hai una storia da raccontare riguardo l'aver lasciato il ghigno a un Potere.

La testa di un imp di ghisa con un sorriso a trentadue denti segna l'ingresso dell'Imp Ghignante. Senza quella scultura, l'ingresso assomiglierebbe a qualsiasi altra scala sul retro nelle case fatiscenti dell'isolato; quando c'è buio, il posto è quasi impossibile da trovare. I gradini sono ripidi e stretti: non è facile per i beoni entrare in questo posto, e uscire dev'essere ancora più difficile. Le scale scendono in una profonda rientranza con una porta nera e senza finestre nelle sue profondità oscure.

L'Imp Ghignante è un piccolo stabilimento che serve bevande da tutto il multiverso. I prezzi sono alti, ma un beone può trovare qualsiasi bevanda desideri, dagli alcolici nanici di Krynn al vino dell'Olimpo. La clientela abituale è composta da mutaforma: licantropi, immondi sotto metamorfosi, doppleganger e simili. Il posto è anche popolare tra gli Athar che cercano una notte abbastanza tranquilla. L'imp Ghignante è famoso come luogo in cui si raccontano storie esagerate. I clienti abituali, ben ferrati nell'arte dell'inganno loro stessi, apprezzano qualche panzana una volta ogni tanto.

Lo stabilimento non accetta monete d'argento (come cortesia verso i clienti licantropi). È aperto a tutte le ore. Durante il giorno la sala comune è piena di immondi e licantropi assortiti in forma umana (una zolla con un incantesimo di Visione del Vero avrebbe una vista piuttosto interessante), ma a quell'ora tende ad essere piuttosto silenzioso: il tintinnio dei boccali e le conversazioni sussurrate sono gli unici suoni. L'Imp è più vivace di notte, quando predominano gli Athar, i bardi che si esibiscono e i ricchi libertini che indugiano nei bassifondi. Non vengono fatte domande e un beone vale solo quanto la sua grana. La porta non è chiusa a chiave e se si bussa non risponde nessuno, perchè si presume che i clienti entrino dritti all'interno.

La stanza dietro la porta è a forma di ferro di cavallo e buia. A parte alcuni pallidi raggi che si insinuano dalla strada quando si apre la porta, l'unica luce viene da grandi coleotteri in gabbia con occhi e dorsi luminescenti. Un eterogeneo assortimento di clienti (generalmente in forma di umani e tiefling) si rilassano ai tavolini, contemplando le loro caraffe e scambiando parole tranquille, gettando sguardi distratti ai nuovi arrivati per poi voltarsi dall'altra parte. Una serie di nicchie ad arco corrono lungo le pareti, creando zone ancora più scure della stanza principale, dalle quali diverse paia di occhi luminosi scrutano brevemente gli altri clienti.
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Il guerriero Athar Kor Clotbur, un enorme tiefling dalla fronte alta e con un lungo naso, è il barista e buttafuori. Zanne di quindici centimetri gli sporgono dal labbro superiore, e di solito lucida pigramente i boccali nella penombra (con qualche occasionale sputo), senza interagire con i clienti a meno che inizino a litigare o si avvicinino per ordinare da bere. È abbastanza amichevole se ci si parla, ma se pensa di avere a che fare con degli Sperduti alza i prezzi delle bevande e non risponde a nessuna domanda senza un po' di grana aggiuntiva. Altrimenti, è generalmente felice di condividere la cantata fintanto che gli si ordina qualche giro.

Tra i clienti fissi del bar merita una menzione il diavolo della fossa Willum, che solitamente siede a uno dei tavoli trasformato in un umanoide grigio e avvizzito, che potrebbe essere umano, tiefling o githzerai. È sempre ben vestito, di solito con ampio mantello verde e una camicia grigia, e lo scintillio di oro e diamanti riluce dai gioielli sulle sue dita. Willum è un Indipendente che lavora per la Compagnia Assicurazioni Generali, un consorzio interplanare con sede legale a Sigil, che vende polizze contro i rischi dei viaggi mercantili e assicura stabilità finanziaria a chi trasporta merci lungo la Grande Ruota (meglio leggere le polizze con attenzione: è noto che Willum si sia rifiutato di risarcire un mercante che aveva perso nell'Abisso una carovana carica d'argento in quanto la sua polizza non copriva i danni di guerra... in quel caso, la Guerra Sanguinosa). Oltre a vendere polizze, è capitato che Willum abbia ingaggiato avventurieri per compiti specifici, e questi bandi sono spesso pubblicizzati da illusioni magiche sotto forma di trombettieri bidimensionali che attirano le folle di Sigil con proclami altisonanti.


[Fonti: In the Abyss]

Il Luogo della settimana 43: Pantano di Pietra

News di Sigil - La Città dei Portali del 23/10/2022

Ogrémoch è un arcomentale, uno dei Principi del Male Elementale. Appare come un gigantesco umanoide roccioso. I suoi occhi risplendono come schegge di ossidiana, e il suo corpo risplende di scaglie di mica. La sua dimora, una colossale fortezza conosciuta come Pantano di Pietra, si innalza su di un gigantesco altopiano dentro un'immensa caverna vicino al confine col parapiano del Magma.

La temperatura qui è tanto alta che poche creature possono tollerarla. Fontane di pietra fusa, nubi di fumo ustionante, e geyser di vapore rovente sono sparpagliati a mo' di decorazioni. Si dice che l'altopiano sul quale sorge il Pantano di Pietra contenga i cadaveri di innumerevoli zolle che hanno pestato i piedi al Principe: secondo la cantata, nel corso degli anni Ogrémoch ha seppellito un numero incalcolabile di avversari sotto la mesa, tenendone alcuni in vita per poter assorbire potere dai loro spiriti (se siano letteralmente seppelliti o intrappolati da incantesimi come Imprigionare è difficile da dire). Tuttavia, Ogrémoch trascorre poco tempo qui, dal momento che solitamente è in giro per il Piano della Terra in cerca di creatura da piegare alla sua volontà o distruggere. Il tratto distitivo della personalità di Ogrémoch è la rigidità: è spietatamente pratico, industrioso e prudente. La sua natura insensibile non maschera la sua malvagità, però, e tutte le creature della terra lo temono. Sebbene pochi possano dire di averlo incontrato, la sua corruzione è percepibile ovunque cammini.

Ogrémoch è il più vecchio e potente di tutti gli arcomentali, e prima ancora che i suoi fratelli nascessero sapeva che avrebbero potuto unirsi contro di lui. Fu il più coinvolto degli arcomentali nell'antica guerra tra Legge e Caos, nella quale supportò i demoni con legioni di elementali della terra, prevalentemente per ottenere alleati contro il suo odiato rivale Yan-C-Bin, il malvagio Principe dell'Aria. Ma quando Yan-C-Bin si dimostrò troppo volubile per essere un degno rivale, l'esercito di elementali, xorn, mephit e thoqqua di Ogrémoch cercò un avversario migliore. Quando il Tiranno di Pietra apprese dell'esistenza di Sunnis, i due arcomentali iniziarono una lunga battaglia per il dominio del Piano Elementale della Terra.

Ogrémoch si è guadagnato i soprannomi di Tiranno di Pietra e Signore della Pietra Nera. Quando non sta ordendo un nuovo schema malvagio, spesso viaggia per l'Incudine cercando nuovi soggetti da intimidire, nuovi schiavi da comandare o nuovi avversari da sfidare. Il terrore di una sua comparsa improvvisa permea tutta la Terra, anche se pochi possono dire realmente di aver visto il Tiranno di Pietra. È questa paura che, più di qualsiasi altra cosa, spinge i nativi del piano dalla sua nemica, Sunnis, la Principessa delle Creature Buone della Terra. Guardano a lei per avere protezione, poiché le sue battaglie con Ogrémoch sono leggendarie. L'intero Piano Elementale della Terra trema sotto i loro colpi tonanti. Si dice che Ogrémoch sia alla ricerca di un essere malvagio realmente possente. Dovesse mai trovare una creatura di sufficiente depravazione e potere, la trasformerebbe in una inarrestabile forza del male, qualcosa di mai visto prima nell'Incudine. Questo è il piano, dicono i saggi, con il quale Ogrémoch spera di distruggere finalmente la sua odiata rivale Sunnis.

Nelle profondità del Pantano di Pietra si trova un portale permanente verso la città infernale di Abriymoch, sul quarto strato di Baator. Ogrémoch ha stretto un'alleanza col diavolo della fossa Gazra, che governa la città; cospirano assieme con l'intento di sfruttare il portale per qualche scopo sconosciuto di cui nessuno dei due parla. Il portale è ben sorvegliato, protetto da trappole magiche e non magiche da entrambi i lati. I guardiani di ciascun lato chiedono un pedaggio per attraversarlo, a meno che il viaggiatore porti le insegne di Ogrémoch o di Gazra.

Ogrémoch vorrebbe anche conquistare il Grande Antro Cupo, colmo di portali verso altri piani, ma manca delle risorse per prenderlo con la forza, e così ha stretto una precaria tregua con i dao, che serbano un antico rancore verso di lui per qualche vecchio sgarbo.

I cultisti di Ogrémoch sono pochi ma in crescita, e sono prevalentemente gnomi, nani, giganti delle pietre, gargoyle, troll e un numero incalcolabile di creature sotterranee. Una di queste creature, da un mondo di terra e fuoco, ha catturato l'attenzione dell'arcomentale: si vocifera di un potente essere chiamato Kaylef, che vaga per l'Incudine in un'eterna odissea di morte e distruzione. Kaylef è un mago/guerriero nano, di tale lealtà e ferocia che il Tiranno di Pietra lo mise alla prova, sperando di farne l'agognato strumento del male che aveva a lungo cercato per la battaglia contro Sunnis. La prova di Ogrémoch ha concesso a Kaylef dei poteri così grandi che è impossibile non classificarlo come un tramite divino, ma la verità è che il nano non si dimostrò all'altezza del compito, e Ogrémoch lo abbandonò per cercare un altro candidato. Kaylef biasima soltanto sé stesso per la sua disgrazia, e vaga ancora nel Piano della Terra seminando devastazione, alla disperata ricerca dell'approvazione di Ogrémoch come un bambino smarrito.


[Fonti: Dragon Magazine 347, The Inner Planes]

Il Luogo della settimana 42: Bazar di Yeoman

News di Sigil - La Città dei Portali del 16/10/2022

Il Bazar di Yeoman è una massa vorticante di vita e di commercio: le tende svolazzano al vento, i venditori pubblicizzano la loro merce, i martelli battono su svariati tipi di incudine, gli artigiani fischiettano per passare il tempo e attirare l'attenzione verso i loro negozi, e gli animali da soma ragliano e sbuffano con disappunto alla folla brulicante. L'odore di cuoio, frutta, spezie, pane fresco, pasticcini, tabacco e viaggiatori sporchi assale le narici. Si possono vedere umani, tiefling, elfi, nani, githzerai, bariaur, flind, aasimar, mezzi-ogre, strani giganti blu ed esseri meno noti, e ovviamente più gnomi di quanti se ne possano contare, tutti intenti a comprare, vendere o barattare merci, servizi, materie prime, prodotti finiti e bestiame di ogni forma e dimensione.

Il Bazar di Yeoman è uno spettacolo in grado di impressionare anche i planari più abulici. Qui si trovano tutte le razze abbastanza civilizzata da commerciare intente a vendere ogni tipo di cibo, arma, tessuto, pozione, componente magica e gingillo inutile conosciuto. I supplicanti locali vendono o barattano oggetti d'artigianato e prodotti agricoli in cambio di beni di lusso come sete, vini, erbe, spezie e profumi esotici. La vivacità del borgo non si spegne mai del tutto: anche nel cuore della notte c'è sempre qualche carovana in partenza o in arrivo, qualche animale da soma che viene nutrito per il prossimo viaggio e qualche viaggiatore ritardatario in cerca di un posto dove riposare e bere un bicchiere.

Lo gnomo supplicante Arazmus è una delle tante guide che si mettono a disposizione dei clienti del Bazar; una guida che sappia chi vende cosa, dove e per quanto può essere di grande aiuto agli acquirenti senza troppa grana in tasca. Arazmus chiede 1 moneta d'oro all'ora, 10 per l'intera giornata. Se pagato bene e trattato con rispetto svolge bene il suo incarico, altrimenti potrebbe decidere di alleggerire un borsello o due (il suo piano di riserva per guadagnare qualche soldo quando i clienti sono rari o sgarbati). Chi lo tratta male verrà indirizzato verso i negozi e chioschi più cari. In generale, chi viene qui con l'intenzione di comprare qualcosa dovrebbe essere pronto a tirare sul prezzo: tutti gli oggetti di uso più comune si trovano nel Bazar di Yeoman, ma i prezzi non sono esposti. Su richiesta, i venditori dichiarano il loro "prezzo di partenza" (quasi sempre maggiorato rispetto al normale, anche del 30%). Un babbo disposto a pagare quel prezzo viene bollato istantaneamente come un bersaglio facile, e in breve tempo tutti i mercanti del Bazar vengono a conoscenza della presenza di un compratore allocco (alcuni primevi paragonano questa dinamica agli squali che fiutano il sangue in acqua).

La presenza dell'Ordine dei Militanti dei Piani è particolarmente forte presso il Bazar di Yeoman. I membri locali della setta hanno deciso di non limitarsi alle tattiche più gentili. Con una base di supporto ormai solida, i Confratelli sotto il comando del mago umano Hidalgo hanno iniziato a esercitare pressioni politiche ed economiche contro coloro che considerano nemici... ovvero tutti quelli che non si conformano alla loro morale o si esprimono contro le attitudini rigide e dogmatiche della setta. I convertiti bytopiani hanno ricevuto istruzioni di fare affari soltanto coi mercanti che mostrano il simbolo della setta.

La vedova gnoma Ajami Tramafine e i suoi sette figli (due maschi e cinque femmine) gestiscono il negozio di tappeti di famiglia. L'ultimo marito di Ajami, Pelimo, l'aveva ereditato da suo padre, che l'aveva ereditato da suo padre e così via. Nella tenda rossa ricamata della famiglia, Ajami vende anche tappeti e tessuti d'importazione (da pezze di stoffa fine a corde di seta intrecciata). Pelimo è sparito da tempo dopo aver ricevuto una partita di coperte importate da altri piani, e si presume morto. Ajami mostra il simbolo dei Confratelli.

L'halfling Samo Fustomassiccio commercia in cavalli, cammelli, muli, buoi e altri animali da sella e da soma. La sua stalla presso il Bazar contiene una dozzina di animali, e possiede degli allevamenti fuori da Yeoman dai quali attinge per ordini grandi o speciali. Samo ama profondamente i suoi animali, e si rifiuta di venderli a chi mostra tendenze violente o non va loro a genio (come i tiefling). Samo non mostra il simbolo dell'Ordine, e ha già perso qualche cliente per questo motivo. I suoi affari vanno ancora bene, ma biasima l'intrusione dei Confratelli a Bytopia.

La supplicante Jaina Feldspato, sorella della tramite di Garl Sfavilloro Gemma Feldspato, gestisce l'omonimo negozio Gemme e Gioielli di Jaina. All'interno stanno i frutti del lavoro preferito dagli gnomi: l'oreficeria e l'intaglio delle gemme. Il negozio include una vasta selezione di pietre preziose da Bytopia e da altri piani, oltre che un assortimento di monili (anelli, collane, tiare, bracciali, braccialetti e orecchini). Jaina accetta ordini speciali per articoli su misura. Essendo sempre interessata a pietre nuove o inusuali, il suo negozio è meta frequente di avventurieri che le portano gemme da identificare e valutare. Secondo la cantata, è particolarmente interessata alle pietre magiche, come le gemme della visione, e le scambierà volentieri con altri oggetti magici o gemme preziose. Jaina mostra il simbolo dei Confratelli, il che ha causato diverse discussioni con la sorella.

La nana Ronchala gestisce il più popolare panificio del Bazar, il Fine Forno di Ronchala. I suoi pezzi forti sono il pane al miele e "l'anello di tè" glassato (la cui ricetta si dice provenga dalla corte elfica di qualche lontano mondo primo). Ronchala stessa assomiglia un po' a una pasta sfoglia, con la sua figura bassa e tondeggiante avvolta da un grembiule bianco e le trecce bionde sporche di farina. Ronchala prepara anche il "pane nanico", un tipo di pane azzimo non semplice da masticare (avvisa sempre i clienti elfici che potrebbe essere troppo duro per loro), ma tiene un tagliaccio ben nutrito quando non c'è altro da mangiare. Una pagnotta nutre un umanoide per almeno tre giorni e costa cinque grane (tre per i nani). Ronchala mostra il simbolo dei Confratelli ed è una ferma sostenitrice del loro messaggio.

Vicino al forno di Ronchala c'è la tenda dei Caffè Straordinari, gestita dall'umano dalla pelle scura Sadik El-Huari. Sotto questa tenda si formano alleanze e si siglano patti, e diversi pezzi grossi locali, incluso il Sindaco, finanziano l'attività. Secondo la cantata, la tenda di Sadik è "il" posto dove essere visto se un babbo ha intenzione di condurre affari a Yeoman. Il pavimento è punteggiato di tavolini bassi, con diversi cuscini grandi e piccoli che fungono da sedie. Qui, Sadik serve i suoi tè e caffè planari. La sua selezione include miscele dal primo strato delle Terre Bestiali (il Krigala Supremo è tra le più vendute), da Monte Celestia (anche la Maestà del Monte è piuttosto popolare) e dall'Elysium (le miscele Purezza e Devozione sono entrambe tra le più richieste). Sadik mostra il simbolo dei Confratelli, ma soltanto per non perdere clienti. Non è un convertito dell'Ordine. Sadik proviene da Zakhara nel Toril, e apprezza particolarmente contrattare con i clienti; coloro che hanno talento per quest'arte ottengono il suo rispetto, e si vedranno offrire una tazza gratis dalla sua selezione di tè e caffè.

Il guerriero mezzo-ogre in pensione Atok è ora un fabbro che usa solo il migliore acciaio bytopiano. Presso le Armi e Armature di Atok, vende tutti i tipi di armature metalliche, elmi, scudi e armi, ma la sua vera specialità sono le armi in argento. Pugnali, punte di freccia e perfino spade possono essere commissionate. Nessun'arma in argento viene tenuta in magazzino, in quanto vengono acquistate non appena disponibili. Secondo la cantata, Atok ha imparato a forgiare l'argento da un githyanki schiumato che aveva il cervello fritto dagli illithid. Se questa cantata fosse vera, potrebbero esserci guai al Bazar qualora i githyanki sapessero che uno dei loro segreti razziali è nelle mani di un "infedele" (secondo i githyanki, ogni tagliaccio che non sia uno di loro è un infedele)... ma in realtà non è vera, e Atok non ha idea di come si fabbrichino le vere spade d'argento dei githyanki. Atok non mostra il simbolo dei Confratelli.

Il bizzarro stabilimento noto come Stranezze del Multiverso è gestito dall'ancor più bizzarro "Sir" Arkayne, un mercane alto tre metri e mezzo, con arti allungati, pelle blu e mani con sei dita. Sir Arkayne commercia ogni tipo di gingilli, curiosità, elisir e altre stranezze. Sir Arkayne è strano anche per la sua razza, in quanto conosce molti più incantesimi del mago mercane medio, e per giunta viaggia da solo, privo della propensione tipica dei mercane all'ingaggio di guardie del corpo. Il suo negozio vende diverse pozioni magiche affidabili, ma i prezzi sono alti, e su questi oggetti Sir Arkayne rifiuta di contrattare. Il mercane è un'aggiunta piuttosto recente al Bazar e non mostra il simbolo dell'Ordine; è arrivato per la prima volta in cerca di oggetti che afferma gli siano stati rubati.

Il resto del Bazar include ogni sorta di esercizio commerciale: venditori di profumi, strumenti musicali, scatole musicali (un'invenzione gnomesca), pelletteria, carri e ruote di carri, e poi fabbricanti di botti, formaggiai, carpentieri, distillatori, fabbricanti di tende, grossisti di materie prime, e numerosi strilloni che pubblicizzano questo o quel chiosco e le fini bevande disponibili nella tal locanda.

Il centro del Bazar è la Fontana Centrale di Yeoman, una scultura in marmo di un baku lanoso con i suoi piccoli. Il piedistallo che circonda la fontana è sempre affollato di oratori che espongono i loro punti di vista sui più svariati argomenti. Rappresentanti di fazioni e sette diffondono il loro credo, mercanti invocano tariffe fiscali più basse o migliori tassi di cambio, e tramiti divini promuovono la filosofia dei loro Poteri. Attorno a questi oratori si radunano spesso delle piccole folle, che esprimono rumorosamente la loro approvazione o disapprovazione. Lo stesso Hidalgo, arringa spesso le folle presso la fontana, alto, bello e agghindato in fini paramenti di seta con il simbolo dell'Ordine dei Militanti dei Piani in bella vista, nel tentativo di reclutare più tagliacci tra i ranghi della setta.


[Fonti: Planes of Conflict]

Il Luogo della settimana 41: Parrucca Incipriata

News di Sigil - La Città dei Portali del 09/10/2022

La Parrucca Incipriata è una pensione tirata a lucido, frequentata da giudici e avvocati che hanno bisogno di starsene vicini alle Corti Cittadine per le proprie udienze mattutine. La proprietaria della locanda è Bialla, una mezzelfa affiliata all’Occhio della Mente. Pare che di tanto in tanto la sacerdotessa Marian la Nera, che bazzica presso la Fontana Cantante, alloggi qui. Siccome condividono la stessa fazione, Bialla tiene sempre una stanza riservata per Marian, che ella si presenti o no.


[Fonti: Uncaged]

Il Luogo della settimana 40: Arco del Navigatore

News di Sigil - La Città dei Portali del 02/10/2022

Il Ponte che Abbraccia i Mondi è una massiccia mostruosità di mithral e adamantio che incombe sul Canale come una ragnatela di metallo sul trono di Lolth. Eretta da una ormai defunta fazione chiamata i Forgiatori prima del Gran Terremoto, questo ponte sospeso delinea la struttura di un portale conosciuto come l'Arco del Navigatore. Si tratta di un'opera di intricata maestria e sbalorditiva bellezza, tant'è che la Società del Sensismo l'ha rapidamente soprannominata "una delle sette meraviglie del Multiverso", assieme alla Biblioteca di Thoth, la Cattedrale dei Modroni e il Mondo Cavo di Mystara.

I documenti della Confraternita dell'Ordine per quel periodo sono a dir poco incompleti (con grande dispiacere dei Guvner), e per le barbegrigie è impossibile stabilire se il ponte sia stato costruito come una cornice attorno all'Arco del Navigatore, o se piuttosto sia stato il portale ad apparire come un magnifico risultato della costruzione del ponte. L'unica cosa che si può dire con certezza è che il ponte debba il suo al portale planare che si trova sotto di esso.

Anche noto come il Portale del Marinaio o l'Ultimo Porto di Scalo, l'Arco del Navigatore è un tipo speciale di portale planare, diverso da tutti gli altri che punteggiano l'architettura di Sigil. Secondo la Regola del Tre, la maggior parte dei portali sono permanenti, temporanei o mutevoli. Tuttavia l'Arco del Navigatore non ricade in nessuna di queste categorie. È sempre ubicato sotto al Ponte che Abbraccia i Mondi, come un portale permanente. Anche se funziona come un normale portale, con una qualche chiave necessaria per permettere il passaggio dei viaggiatori, l'Arco del Navigatore ha svariate differenti destinazioni allo stesso tempo, come un portale mutevole che conduce simultaneamente verso luoghi diversi. I marinai non devono aspettare giorni o settimane affinché l'Arco del Navigatore cambi la propria destinazione come un portale mutevole, poiché tutte le destinazioni dell'Arco sono accessibili allo stesso tempo. Lissandra la Cercatrice di Portali lo chiama "Multiportale", un'etichetta che ha fatto ufficialmente registrare con una certa fatica dal Registro dei Portali nella Sala delle Informazioni.

Una nave che voglia attraversare il Portale del Navigatore non deve aspettare che il portale si sintonizzi sulla destinazione voluta. Tutto ciò che deve fare è avere la chiave adatta per il porto da raggiungere. La chiave dev'essere collocata in un apposito canestro appeso al bompresso della nave, visto che è la prima parte del vascello che attraversa i confini del portale. La manutenzione del canestro e l'inserimento della chiave sono compiti solitamente imposti o affidati (a seconda della disposizione della ciurma) al mozzo di bordo. I canestri variano in forma e dimensione tanto quanto le prue delle navi. Un drakkar vichingo, ad esempio, potrebbe avere il canestro incastonato tra le fauci spalancate del drago scolpito sulla prua; una chiatta da spazzatura potrebbe avere come canestro poco più di una scatola arrugginita.

Ogni portale ha bisogno di una chiave per essere attivato, e l'Arco del Navigatore non è differente. Anche se ci sono alcune chiavi planari per i mondi primi piuttosto conosciute (o comunque facili da ottenere), altre sono piuttosto uniche e difficili da reperire, come l'amuleto in cinnabryl necessario a raggiungere la Costa Selvaggia, nel mondo di Mystara. Sul mondo di Toril, l'Arco del Navigatore conduce ad un grande canale fognario della città di Waterdeep che scarica nel Mare Senza Tracce. Le rapide alla base di un canyon di moderate dimensioni nelle Montagne di Khalkist servono da punto di arrivo a Krynn. Per Oerth, un oblungo banco di rocce nel lago di Nyv Dyr funziona da portale. Una cascata nel regno di Cariele collega Sigil al mondo di Aebrynis. Altri posti con collegamenti noti all'Arco del Navigatore sono Ortho (il mondo d'origine degli Harmonium), la Roccia di Bral nello Spazio tra le sfere di cristallo, e le Isole di Sangue di Io. Sebbene il portale funzioni in entrambe le direzioni, qualche destinazione rende difficile il viaggio di ritorno; ad esempio, portare uno scarabeo attraverso l'Arco del Navigatore depositerà la barca sulle distese asciutte di Amun-Thys, incagliandola sul terzo strato di Arborea.


[Fonti: Polyhedron Magazine 137]

Il Luogo della settimana 39: Il Velo Sollevato

News di Sigil - La Città dei Portali del 25/09/2022

Affamato di conoscenza? Beh, la Confraternita dell'Ordine ha le sue biblioteche... fintanto che uno sgherro è un Guvner. E i Predestinati hanno i loro archivi sotterranei... per i Senzacuore, ovviamente. Sembrerebbe proprio che ogni fazione possegga qualche deposito per la saggezza raccolta, accessibile solo ai babbi che indossano i colori giusti o sfoggiano il distintivo appropriato. Ma alcuni tagliacci ritengono che la pura conoscenza sia un diritto posseduto da tutti ma reclamato da pochi.

L'illusionista Kesto Occhilucenti, uno gnomo dalla vitalità di un titano, compensa lo squilibrio come meglio può. Spinto a migliorare le persone con la conoscenza, a portare la cantata (e il buio delle cose) a ogni zolla di Sigil, Occhilucenti gestisce una libreria nel Quartiere Inferiore chiamata il Velo Sollevato. Situato sulla Via Dimenticata, giusto un paio di blocchi dal Tempio Infranto degli Athar, il negozio è un posto dove ogni Recluso, da un cavaliere del giro a un nobile profumato, può comprare qualsiasi tipologia di testi: storici, romanzi, dizionari, mappe, libri di incantesimi, biografie, giornali, e qualsiasi altra cosa un babbo possa desiderare. Ti serve un tomo delle cronache di successione dei Factol degli Harmonium? Che ne dici invece di una copia di un testo raro ed appena tradotto, Il Libro dell'Oscurità Inversa? Forse hai bisogno di una mappa affidabile dei cubi dell'Acheronte, una lista degli incantesimi conosciuti che funzionano ad Asgard, o l'ultimo bollettino della Guerra Sanguinosa.

Il negozio riempie il pianterreno di un anonimo edificio a due piani, che si rannicchia come un orfano tra un magazzino di erba pipa ed lo studio di un ebanista. Occhilucenti vive in un appartamento al secondo piano. Quando comprò lo stabile (pochi anni prima della Guerra delle Fazioni), posò due dozzine di lastre rotonde di cristallo nel muro esterno, in modo che la zolla media della strada potesse fermarsi e sbirciare nel negozio. Occhilucenti sistemò anche una piccola piattaforma proprio dirimpetto alla porta d'entrata, un basso e squadrato blocco di pietra circondato da barili alzati, come una sorta di pulpito per indirizzare il pubblico. Naturalmente egli utilizza ogni trucco possibile per attirare persone nel negozio; le acute promozioni di Harys Hatchis e le firme in negozio della famosa scrittirce Jeena Ealy attirano sempre una certa folla.

Una volta dentro, le persone notano che il posto è più che una semplice libreria. Le stesse pareti e pavimento sono costruiti da libri. Per cercarne uno, una zolla deve calpestare i dorsi di una fila di volumi rilegati, passando titolo dopo titolo sotto i propri piedi. Certo, non è facile farsi strada attraverso il negozio, siccome i muri (letteralmente enormi pile di libri ben accatastati) corrono e si incontrano ad angoli irregolari, formando un vero e proprio labirinto. Ma Kesto Occhilucenti ha un modo per mettere i nuovi clienti a loro agio. Quando un visitatore entra, un incantesimo di Bocca Magica piazzato sulla porta principale lo accoglie con un breve motto per ispirare la ricerca dell'illuminazione attraverso la conoscenza (Occhilucenti cambia il messaggio ogni giorno). Quando la bocca magica scatta, lo gnomo salta fuori da qualsiasi cosa stesse facendo e accorre all'entrata, presentandosi immediatamente come un Athar e invitando i clienti a lasciare i pregiudizi fuori dalla libreria.

Dopo i saluti frettolosi, il visitatore è invariabilmente lasciato da solo, dopo che sia lo gnomo che la sua voce svaniscono lungo un corridoio tortuoso. Alcuni dicono che un avvistamento di Kesto Occhilucenti sia un evento raro al Velo Sollevato, dato che armeggia, traffica e incespica costantemente per il tentacolare negozio, trasportando libri da qui a lì o da lì a qui, mormorando tra sé imbastendo liste mentali di cose da fare e punti da ricordare. Per essere uno gnomo di 298 anni è alquanto vivace. La pelle marrone-corteccia di Occhilucenti è in netto contrasto coi ciuffi ispidi di capelli bianchi che gli spuntano dalla testa e dal mento come fili d'erba; a differenza di altri gnomi, si rifiuta di domare la propria barba. Un paio di occhialetti rotondi portati alti sul naso (che è largo quanto un tallone calloso) coprono a stento i suoi occhi verde-mela. Per una zolla che lo fissi dritto in faccia, gli spessi occhiali ingrandiscono enormemente i suoi occhi, ciascuno colmando l'intera lente. Indossa una tunica di tela di sacco, ricoperta di tasche di ogni colore e materiale, cucite secondo necessità per chiavi, liste, componenti di incantesimi e simili. E, nonostante gli infortuni che capitano ai suoi piedi nudi quando gli cade un libro, Occhilucenti si muove alacremente con un paio di sandali di pelle consumata color ruggine.

D'altro canto, il bodak buono chiamato Sir Cleve (silenzioso, grigio-topo ed affusolato) sembra stabile come un earthberg. Una tempo un paladino di una corte su Krynn, Sir Cleve venne assassinato nell'Abisso mentre tentava di liberare il suo signore dalle grotte acquose di Demogorgon. Nonostante il suo corpo sia risorto nuovamente come bodak, ha conservato i suoi ricordi e coscienza da mortale e, ripugnato da ciò che è divenuto, ha trovato la strada verso Sigil. Sperava di trovare un mago che potesse ripristinare la sua vera forma, e Kesto Occhilucenti fu lieto di metterlo a lavoro nel frattempo. Occhilucenti ama puntualizzare come Sir Cleve abbia lasciato il ghigno ai Signori Abissali, mantenendo la propria personalità anche da non morto. Ad oggi, Sir Cleve si accontenta di organizzare libri e servire la clientela del Velo Sollevato, avendo fatto pace con la sua "condizione". I tagliacci che temono lo sguardo mortale del bodak evitano di guardarlo in faccia, ma Sir Cleve ha usato il suo potere mortale solamente una volta, e quella volta fu su una strega notturna che tentò di bruciare il negozio. Lui è a suo agio con chi e cosa è; e se gli altri non sono di mente aperta, peggio per loro.

La libreria è incentrata sul concetto di mente aperta (o almeno, mente informata). Ogni richiesta nuova o inusuale manda Occhilucenti in una piacevole eccitazione da attività mentree fa del suo meglio per esaudirla; anche per volumi illegali come Il Manifesto dei Factol. In genere il cliente viene diretto subito nel punto esatto in cui si trova il volume desiderato, che viene strappato via dal pavimento o muro e subito sostituito per mantenere intatta la struttura. Di tanto in tanto, Occhilucenti riceve una richiesta che lo lascia perplesso, tira e attorciglia i ciuffi della sua barba e borbotta qualcosa tra i baffi, per poi incespicare verso l'area riservata al personale sul retro. In genere, dopo qualche momento trascorso a rovistare e imprecare, lo gnomo riemerge quasi subito con l'oggetto richiesto. Potrebbe perfino essere capace di recuperare anche una copia di tomi segreti come il Libro della Custodia dello shator Xideous. In fondo, finora Occhilucenti non ha mai deluso un cliente. E non ha mai lasciato nessuno oltre Sir Cleve entrare in quella stanza sul retro.

Il bodak benigno e la misteriosa stanza sul retro sono oggetto di numerose dicerie per le strade del quartiere. Ma un terzo punto della controversia è Occhilucenti stesso. Lo gnomo non è al di sopra di un po' di provocazione filosofica di tanto in tanto. Ritiene che i suoi clienti vogliano essere informati, vogliano pensare con mente chiara ed incontaminata, libera da pregiudizi o influenze; quello è il motivo per cui si recano al Velo Sollevato in primo luogo. Sfortunatamente, la maggior parte dei suoi clienti spendono le loro vite piegandosi a qualche cosiddetta divinità. E Occhilucenti lo fece a sua volta, un tempo. Crebbe a Bytopia, curando i raccolti della propria famiglia vicino a Yeoman e venerando Garl Sfavilloro. Ma un viaggetto accidentale nell'Astrale. dove vide i freddi e fluttuanti corpi di Poteri dimenticati da vicino ed in prima persona. lo curò sia dalla pietà che dall'umiltà. Ora, imperturbabile Sfidante, Occhilucenti crede che il vero auto-potenziamento sia possibile solo quando la mente si allontana dalle false catene dell'inferiorità. Si rivolge spesso ai clienti che entrano in negozio, cercando di ingaggiare conversazioni significative e sperando di innescare la scintilla dell'idea che i comuni mortali siano più forti dei cosiddetti dèi. Ama sottolineare il concetto che smettendo di credere negli dèi, essi si prosciugherebbero e andrebbero alla deriva nell'Astrale coi githyanki appollaiati nelle narici.

Lo gnomo spesso direziona i clienti verso testi magici riguardanti il buio di incantesimi illusori che pochi tagliacci hanno mai visto prima, molti dei quali preparati da lui personalmente. Ogni giorno dopo due ore dal picco, lascia Sir Cleve a badare ai clienti e monta sulla piccola piattaforma dirimpetto alla porta del negozio. Senza annunci o fanfare, lancia un paio di semplici trucchetti per attirare gli occhi di uno sgherro (come farsi crescere la barba fino a tre volte la lunghezza del corpo, o dare ad una zolla sei occhi in più). Una volta che un po' di gente si è radunata, Occhilucenti si lascia davvero andare, tramutando il giorno nella notte più buia, riempiendo le strade di sabbia calda fino all'altezza delle ginocchia, o distorcendo l'intera città alla rovescia. Certo, sono tutte illusioni (illusioni incredibilmente potenti), ma di sicuro fanno girare la testa a più di un tagliaccio, e nel lanciarli Kesto fa notare come basti la conoscenza giusta per fare cose che una zolla qualsiasi non può fare, anche senza essere un Potere.

Occhilucenti è consapevole del fatto che la sua personale campagna contro le divinità potrebbe metterlo in cattive acque. Certo, i Poteri possono anche esser bloccati da Sigil, ma non i loro tramiti, ed un giorno un emissario di Bast, Set o addirittura Primus potrebbe presentarsi al Velo Sollevato per chiudergli la dentiera. È per questo che vuole che la gente si interroghi sulle sue reali capacità; la paura è un forte deterrente contro gli attacchi. E poi c'è sempre Sir Cleve, che sta in piedi tutta la notte nel negozio a leggere; sempre pronto ad accorrere in aiuto del suo amico. Oltretutto, Occhilucenti non è il tipo da lasciarsi prendere di sorpresa. Anche nell'ora più buia dell'antipicco, qualcuno che strisci lungo Via Dimenticata potrebbe spiare la luce dalla finestra del secondo piano dello gnomo, sbirciandolo mentre cataloga alacremente gli ultimi arrivi. Occhilucenti potrà anche essere avanti con l'età, ma la sua mente è acuta come non mai: un'ottima pubblicità per il suo messaggio di crescita personale.


[Fonti: Uncaged]

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